Gashydrat

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Gashydrate stellen Gemische verschiedener Gase (als Eis) und Sedimente dar. Sie bilden sich in einem noch wenig verstandenen Prozess am Meeresgrund sowie unter Permafrostbedingungen. Die wichtigsten Faktoren, die zur Bildung von Gashydraten führen, sind Druck und Temperatur; unter bestimmten Bedingungen werden die Gasmoleküle am Meeresboden bei der Bildung von Eis von diesem in Molekülgittern "eingefangen".

Unter anderem findet man die Gase Methan, Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff in den Gashydraten.

Hydrate wurden erstmals von Davy (1811) in Form von Chlorhydrat gefunden. Sie wurden lange als Kuriosität betrachtet, bis man um ca. 1930 feststellte, dass eine eisartige Substanz Erdgaspipelines in kalten Regionen verstopfte. Bei diesen Substanzen handelte es sich um Methanhydrat, welches sich mit dem im feuchten Erdgas befindlichen Wasser unter dem Druck der Pipeline gebildet hatte.

Seismische Untersuchungen in neuerer Zeit lassen vermuten, dass die Menge dieser Lagerstätten auf dem Meeresgrund sehr bedeutsam ist. Die gesamte Menge der Treibhausgase aus Fossilen Brennstoffen soll geringer sein als die Menge der Treibhausgase aus Gashydraten. Sowohl Kohlendioxid als auch Methan sind bekannte Treibhausgase. Schätzungen gehen von einer Gesamtmenge von mehr als 1.000 Gigatonnen Kohlenstoff aus, das in den verschiedenen Gashydraten gespeichert ist Bundestagsdrucksache 15/3814.

Doch nicht nur als Energielieferant sind die Gashydrate von besonderem Interesse. Auch die Stabilität des Meeresbodens wird an bestimmten Stellen durch sie gewährleistet. So kann es bei plötzlichen Temperatur- oder Druckunterschieden und damit einhergehender Zerstörung oder einer Destabilisierung der Gashydratschicht zu einem Abrutschen von Meeresboden kommen (Storegga-Effekt).

Durch Ausgasen der Gashydrate können sehr große Gasblasen entstehen (Durchmesser von 100m und mehr), welche auch große Schiffe zum Kentern bringen können. Allerdings sind die Gashydrate auch ein möglicher, wichtiger Energieträger für unsere Zukunft (wenn auch kein erneuerbarer Rohstoff).