Great Eastern
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Die Great Eastern, konstruiert vom englischen Schiffsbauer Isambard Kingdom Brunel, war das zu ihrer Zeit mit Abstand größte Schiff der Welt und ist bis heute das einzige Schiff, das fünf Schornsteine besaß. Mit einer Kapazität von 4000 Passagieren und der Fähigkeit, die Welt umrunden zu können, ohne Kohle nachbunkern zu müssen, war es seiner Zeit um Längen voraus.
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[Bearbeiten] Bau und Stapellauf
Das Schiff wurde in Zusammenarbeit mit dem erfahrenen Konstrukteur John Scott Russell gebaut, der aber, ohne dass Brunel dies wusste, in finanziellen Schwierigkeiten steckte. Zwischen beiden gab es Streit, und Brunel bezichtigte Russell vor dem Vorstand der Finanziers, mehrere Tonnen Stahl verkauft zu haben, um diverse Schulden zu decken. Wenig später mussten die Arbeiten an dem Schiff vorläufig eingestellt werden.
Die Banken übernahmen die Werft und das Schiff und ließen es unter Regie von Brunel weiterbauen. Die Werft Messrs Scott, Russel & Co. (Millwall, Isle of Dogs nahe London) gehörte John Russell. Bereits während des Baues kursierte das Gerücht, zwei Arbeiter seien in der Doppelrumpf-Schale eingeschlossen worden. "Klopfgeräusche" sorgten unter den vielen hunderttausend Schaulustigen beim Stapellauf für eine Panik.
Der Stapellauf am 3. November 1857 fand unter großer öffentlicher Aufmerksamkeit statt, wurde aber wegen technischer Probleme und des Brechens einer Kette zum Desaster. Dabei starb ein Arbeiter. Das Schiff wurde versehentlich mit Wasser und nicht mit Champagner getauft. Das SS Leviathan getaufte Schiff bewegte sich lediglich um einen Meter. Erst Wochen später gelang öffentlich völlig unspektakulär der eigentliche Stapellauf am 31. Januar 1858. Da das Schiff auf dem Trockendock lag, war die Wasserung schwierig und nur bei Flut möglich.
Nach der Reihe vorher ereigneter Unfälle (unter anderem ein Großbrand), die auf den fluchbeladenen Namen des biblischen Seeungeheuers zurückgeführt wurden, erhielt das Schiff seinen endgültigen Namen Great Eastern. Auftraggeber Brunel starb nach einem Schlaganfall noch vor der Jungfernfahrt des Schiffes, mit dreiundfünfzig Jahren.
12.000 Männer, darunter auch Kinder, waren mit dem Bau beschäftigt. Der Bau war ein technischer Triumph.
[Bearbeiten] Daten
Abmessungen: 18.915 Bruttoregistertonnen; die Länge des Schiffes betrug 211 m, die Breite 25,3 m, die Höhe 17,7 m, der Tiefgang 6,1 m unbeladen und 9,1 m beladen, das Gewicht (Masse, Verdrängung) rund 32.000 t (beladen) und unbeladen 17.682 t (18.000 tons).
Die Hülle war vollständig aus Stahl, der Rumpf war doppelwandig ausgeführt (Abstand 0,85 m). Der Antrieb erfolgte über Schaufelräder und Schrauben; die Räder hatten einen Durchmesser von 17 m, der Schraubenpropeller 7,3 m. Die Antriebsanlage bestand aus 10 Kesseln, 4 für die Schaufelräder und 6 für den Propeller und verlieh dem Schiff eine Geschwindigkeit von 12,5 kn.
Zusätzlich bestand die Möglichkeit, unter Segeln zu fahren. Dazu hatte das Schiff sechs Masten, deren zweiter, dritter und später auch zeitweise der vierte Rahsegel, die anderen vier bzw. drei Gaffelsegel (mit einer Segelfläche von insgesamt 5.450 m²) trugen.
[Bearbeiten] Wirtschaftlichkeit
Die Great Eastern hatte Platz für ca. 4000 Passagiere und verfügte über Kohlevorräte (ca. 15.000 t), um die Welt zu umrunden. Damit war sie ihrer Zeit um 50 Jahre voraus. Da es seinerzeit keinen Bedarf für diese Passagierkapazitäten gab, war keine ihrer Fahrten gewinnbringend. Auf der Jungfernfahrt im September 1859 explodierte ein Schornstein, mehrere Menschen kamen ums Leben. 1860 wurde der Kapitän bei einem Hafenmanöver vom eigenen Schiff im Beiboot zerquetscht. Bei der ersten Atlantiküberquerung wurden aus Angst vor Unfällen nur 35 Passagen gebucht.
Im September 1861 reißt eine Welle beide Schaufelräder ab. Juli 1862 läuft sie in New York auf ein Riff, der Riss in der Schiffswand ist fast 30 Meter lang. 1867, wieder ein Passagierschiff, platzt in einem Sturm eine Ankerwinde und vier Matrosen werden aufgespießt.
1874 wird die Great Eastern ein schwimmender Jahrmarkt. Der neue Besitzer verdient mit den Eintrittskarten mehr als die Vorgänger mit Passagieren.
[Bearbeiten] Einsatz als Kabelleger
Nach wenigen Passagierreisen und mehreren Unfällen wurde die Great Eastern für 25.000 £ verkauft (Baupreis: 500.000 £) und zum Kabelleger umgebaut. Nur ein Schiff dieser Größe war in der Lage, die riesigen Kabeltrommeln für die ersten Transatlantikkabel aufzunehmen. Hierfür wurden einer der Schornsteine sowie ein Teil der Kessel entfernt. Die Great Eastern legte von 1865 an 4.200 km des Transatlantikkabels. Im Sommer des Jahres 1866 wurde dieses Seekabel erfolgreich als erstes seiner Art durch die Atlantik Telegraph Company in Betrieb genommen - nach einem Fehlversuch (Kabel reißt). Diese Kabel ermöglichten erstmals den Telegrammaustausch zwischen Amerika und Europa mittels Morsecode in Echtzeit - Funkgeräte wurden erst 40 Jahre später entwickelt. Darüber hinaus legte das Schiff ein Seekabel von Suez nach Bombay.
[Bearbeiten] Ende
Im August des Jahres 1888 wurde das Schiff abgewrackt. Als die Abbrucharbeiten sich dem Ende neigten, machten die Arbeiter eine grausige Entdeckung. Sie fanden im Doppelboden die Skelette des beim Bau verschwundenen Nieters und seines jungen Lehrlings, und sie waren nun davon überzeugt, dass von Anfang an der Fluch der Toten schuld am Pech der „Great Eastern“ war.
[Bearbeiten] Jules Verne
Im Jahre 1867 machte die Great Eastern eine Reise von Liverpool nach New York. Prominenteste Passagiere waren der berühmte französische Schriftsteller und Visionär Jules Verne und sein Bruder Paul. Inspiriert durch die Great Eastern schrieb Jules Verne nur wenige Jahre später seinen Roman "Eine schwimmende Stadt“ (1871).
[Bearbeiten] Verfilmung
2003 drehte die BBC in der Reihe "Seven Wonders of the Industrial World" den ersten Teil über die Great Eastern.
[Bearbeiten] Literatur
"Rausch", Roman von John Griesemer, marebuchverlag, ISBN 3-936384-86-X Der Roman schildert die Verlegung des ersten Telegraphenkabels zwischen Europa und Amerika durch den Atlantik.
[Bearbeiten] Weblinks
| Commons: Great Eastern – Bilder, Videos und/oder Audiodateien |
