Hypernova
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Eine Hypernova ist ein theoretischer Typ einer Supernova, der dann eintritt, wenn enorm massereiche Sterne am Ende ihrer Lebenszyklen kollabieren. Da extrem massereiche Sterne ihren Brennstoffvorrat sehr viel schneller als masseärmere Sterne verbrennen, haben sie nur eine kurze Lebensdauer von einigen Millionen statt Milliarden von Jahren, wie zum Beispiel unsere Sonne. Bei einer Hypernova fällt der Kern des Sterns direkt zu einem Schwarzen Loch zusammen und zwei extrem energiereiche Plasma-Jets werden an den beiden Polen des Sterns mit nahezu Lichtgeschwindigkeit emittiert. Diese Jets sondern starke Gammastrahlung ab und sind eine mögliche Erklärung für Gammablitze (engl. gamma ray bursts, kurz GRB). In den letzten Jahren hat das Verständnis um diese Gammablitze durch Beobachtungen und Studien sehr zugenommen.
Da nur wenige Sterne existieren, die genügend Masse besitzen, um direkt in ein Schwarzes Loch zu kollabieren, sind Hypernovae entsprechend selten. Einige Wissenschaftler haben Eta Carinae als einen Kandidaten in unserer Galaxie vorgeschlagen, der innerhalb der nächsten 20.000 Jahre als Hypernova enden könnte. Die freigesetzte Energie einer Hypernova, auch wenn diese Tausende von Lichtjahren von uns entfernt wäre, könnte alles Leben auf unserem Planeten auslöschen. Jedoch halten viele Wissenschaftler dieses theoretisch mögliche Geschehen für unwahrscheinlich.
