Bernardo de Gálvez y Madrid
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Bernardo de Gálvez y Madrid (Macharaviaya, Málaga, 1746 — Tacubaya, hoy en Ciudad de México, 1786), militar y político español.
Hijo de otro militar, Matías de Gálvez y Gallardo, sigue la misma carrera que su padre. Hace sus estudios militares en la Academia de Ávila y, ya teniente, a los 16 años, participa en la guerra contra Portugal.
Con el grado de capitán viaja a México donde, aliado con los indios ópatas, lucha contra los apaches. En 1770 ya había conseguido el grado de comandante de Armas de Nueva Vizcaya y Sonora.
Vuelve a la Península y es destinado a Pau (Francia) con el regimiento de Cantabria, donde aprende a hablar francés, que le sería muy útil después, en la Luisiana. Destinado a Sevilla en 1775, participa en la expedición de O’Reilly a Argel donde, tras conquistar el fuerte que defendía la ciudad, consigue el ascenso a teniente coronel.
En 1776 es designado gobernador interino de Luisiana, cedida en 1763 por Francia a España, en compensación por la cesión de La Florida a Inglaterra, desde donde ayudó a la causa independentista de las colonias inglesas de Norteamérica.
En 1777 casa con doña Mª Feliciana Saint-Maxent, joven viuda criolla, con la que tuvo tres hijos: Miguel, Matilde y Guadalupe. Esta ya tenía una hija de su matrimonio anterior, Adelaide, a la que Bernardo siempre estimó como propia.
Funda la ciudad de Galveston en 1778. En 1779 conquista a los ingleses los fuertes de Manchac, sin una sola baja, y de Baton Rouge liberando la cuenca baja del río Mississipi de fuerzas inglesas que pudieran hostigar su capital, Nueva Orleans.
En 1781, aprovechando que la mayor velocidad de los correos marítimos españoles le informan de un nuevo comienzo de hostilidades entre España e Inglaterra, toma sorpresivamente las plazas de Movila y Pensacola recuperando para España las dos Floridas, lo que hizo que los ingleses se quedaran sin plazas en el Golfo de México, exceptuando la isla de Jamaica. Oficialmente se confirmaría la vuelta al gobierno español de las dos Floridas en el Tratado de Versalles (1783). Esta actuación le valió el grado de teniente general y en 1783 los títulos de vizconde de Gálvezton y conde de Gálvez. Ese mismo año regresa a España, pero vuelve a las Indias el año siguiente, como gobernador y capitán general de Cuba. Al poco tiempo de estar en La Habana, fallece su padre, Matías de Gálvez y Gallardo, virrey de Nueva España, y es promovido a Virrey, cargo del que toma posesión en 1785, pero muere al año siguiente.
Entre las muchas cosas que hizo durante su mandato como Virrey (iluminación de calles, proseguir las obras del palacio de Chapultepec, destinar a beneficencia el 16% del producto de la Real Lotería y otros fondos de multas) destaca su apoyo a la ciencia, como corresponde a un hijo de la Ilustración, patrocinando la expedición de Martín de Sessé y Vicente Cervantes, que llevó a España un completísimo catálogo de diversas especies de plantas, aves y peces.
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Bernardo de Gálvez[1]
