Fuentes del paraíso
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Fuentes del paraíso (título original The Fountains of Paradise) es una novela de ciencia ficción escrita por Arthur C. Clarke en 1979, y que recibió el premio Nebula de 1979 y el premio Hugo de 1980.
En esta novela se especula por primera vez con la construcción de un ascensor espacial de 36000 km de altura (hasta la órbita geosíncrona). En esta idea coincidió con la novela La telaraña entre los mundos del también científico inglés Charles Sheffield, novela publicada después, pero escrita antes, y que (según algunas fuentes) éste dio a leer a Clarke.
A pesar de la polémica sobre si la idea del ascensor espacial fue simultánea pero independiente o no, ambas novelas tienen una trama completamente diferente la una de la otra.
[editar] Resumen
El personaje principal es el ingeniero Vannevar Morgan, planeador genial y soltero empedermido, quien es presentado como el más brillante del siglo XXII, habiendo planeado y construido grandes obras de arquitectura como por ejemplo, el puente de Gibraltar. Cansado de sentarse en su fama, el ingeniero trama su siguiente obra, que es algo que deberá darle la fama para siempre: un puente que lleve de la Tierra al espacio.
Vannevar Morgan insiste en la inevitabilidad de su idea, pues la técnica del siglo XXII ya les has brindado lo que necesitan para construir su puente: la fibra monomolecular de carbono. Aunque primero deberá vencer la incredulidad de sus contemporáneos, y financiar su idea.
El lugar idóneo para conectar su ascensor a la Tierra es una montaña en la isla ecuatorial de Taprobane, en cuyas faldas se encuentra un monasterio budista y el santuario de un antiguo y déspota soberano, cuya vida exótica es descrita con lujo de detalles, y entrelazada con los sueños grandiosos del ingeniero. Aquí Arthur C. Clarke se vale del contraste y comparación de las aspiraciones locas de un soberano que quiso ser un dios, construyendo una escalinata hacia el cielo, y del ingeniero, que con la ciencia y técnica de su siglo puede en verdad hacer realidad ese sueño.
Sin embargo su plan no se ve libre de inconvenientes, pues los monjes del monasterio se niegan a ceder su propiedad a cambio de la potencial ventaja económica del ascensor espacial para Taprobane. El autor demuestra sutilmente en varias ocasiones su desdén por las religiones, incluso la que él mismo mira con mejores ojos de todas: el budismo. Al insistir en que la fe ciega puede ser la causa de grandes pérdidas si se mete en el camino del progreso.
Al final los monjes ceden debido a una antigua leyenda (de una manera finamente irónica), y Vannevar Morgan construye su obra. La cual no verá terminada pues perecerá mientras efectúa una maniobra de salvamento en su obra, a centenares de kilómetros de altura.
