HMS Repulse

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El HMS Repulse fue un crucero de batalla británico, botado el 8 de Enero de 1916 y hundido el 10 de Diciembre de 1941 frente a la península de Malaya.

Carrera
HMS Repulse, 1920
Tipo: Crucero de batalla.
Clase: Repulse.
Buques gemelos: HMS Renown.
Astilleros: John Brown &Co. Ltd., Clydebank
Ordenado:
Puesta en Grada: 25 de enero de 1915.
Botadura: 18 de agosto de 1916.
Comisionado:18 de agosto de 1916.
Decomisionado: 10 de diciembre de 1941.
Destino: Hundido durante un ataque aéreo japonés.
Características Generales
Desplazamiento: 32.130 Tm. (estándar), 38.300 Tm. (a plena carga)
Eslora: 242m
Manga: 31,2
Calado: 9,3 m.
Maquinaria: Turbinas de vapor sin reducción Brown-Curtis, 42 calderas Babcock&Willcox, 112.000 CV.
Propulsión: 4 hélices.
Velocidad:28.5 nudos-
Autonomía: 3650 millas.
Capacidad de combustible: 4289 Tm. (nafta)
Dotación: 1181
Blindaje:Vertical:Cintura acorazada 230 mm. Reducto: 152 mm. Horizontal:Cubierta principal: 145 mm. Cubierta de Protección: 90 mm. Barbetas: 180 mm. Torres: 280 mm en la parte frontal, 110 mm parte posterior. Torre de mando, 254 mm.
Armamento: Artillería principal: 6x381mm en torres dobles. Artillería secundaria: 12x102 mm en montajes triples. Artillería AA: 8x102 mm en dos posiciones dobles y cuatro sencillas. 16x20mm y varias ametralladoras. Torpedos: 2x4 lanzatorpedos de 533 mm.

[editar] Historial:

El Repulse y su gemelo HMS Renown, fueron puestos en grada en 1915 como acorazados de la clase Royal Sovereign, pero después del combate de las Malvinas se modificó el proyecto y fueron terminados como cruceros de batalla. No participó en acción alguna digna de mención durante la Primera Guerra Mundial. Terminada la guerra, el HMS Repulse y su gemelo, junto con el HMS Hood, eran los tres navíos de línea más grandes y veloces de la Royal Navy, y gozaron de gran prestigio.

En 1919 fue objeto de una primera modificación, en la que se suprimieron los tubos lanzatorpedos instalados bajo la línea de flotación, y se instaló un doble casco externo, mejorando considerablemente la protección submarina. Del mismo modo, se aumentó el grosor de la coraza vertical, que originalmente fue de 152 mm. Entre 1934 y 1936 se modificó la superestructura del puente, prolongándola hasta popa de la segunda chimenea: este nuevo espació se aprovechó para instalar un hangar para cuatro hidroaviones: la catapulta estaba inmediatamente a popa de este hangar. También se actualizó el armamento antiaéreo, instalando nuevas piezas de 102 mm. Sin embargo, el armamento secundario no fue modernizado, al contrario que en el HMS Renown, por lo que en 1939 era muy deficiente. Tampoco se modernizó el aparato motriz, que para los estándares de 1930 estaba realmente anticuado, por el excesivo peso de las numerosas calderas. Al no mejorarse la propulsión, y todas las mejoras realizadas tenían como consecuencia un incremento del desplazamiento, el Repulse cada vez estaba más recargado y sus prestaciones eran inferiores a las del Renown, que fue prácticamente reconstruido. Debido a su constante permanencia en el astillero para modernizaciones y obras de mantenimiento, el buque se ganó el apodo de HMS Repair (Buque de Su Majestad en Reparación).

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el HMS Repulse estuvo asignado a la Home Fleet, formando la División de Cruceros de Batalla junto con el Renown y el Hood. Participó en las operaciones de búsqueda de los acorazados de bolsillo Deutschland y Graf Spee, y estuvo destacado en las operaciones de Noruega en abril de 1940. Un año más tarde, el HMS Repulse tomó parte en la épica persecución del acorazado Bismarck, aunque no llegó al contacto (lo que posiblemente fue bastante afortunado para los ingleses).

A finales de 1941, y visto el incremento de la tensión política en el Pacífico, el Repulse y el acorazado Prince of Wales, junto con otras unidades menores, fueron destacados a Singapur, donde constituyeron la malhadada Fuerza Z, al mando del Vicealmirante Tom Phillips. Justo después del ataque a Pearl Harbor, el HMS Repulse y el HMS Prince of Wales eran los únicos acorazados aliados en el Pacífico que estaban en condiciones de hacerse a la mar, lo que hicieron con gran presteza. Hay que decir que la flota japonesa sólo contaba con cuatro acorazados lo bastante veloces como para perseguir a la Fuerza Z, y ésta les superaba ampliamente en artillería. Por otra parte, los ingleses subestimaron el peligro aéreo, hasta tal punto de pensar que la Fuerza Z era capaz de operar sin escolta de cazas ni apoyo de portaaviones.

El 10 de Diciembre de 1941, esta escuadra británica intentaba interferir en los desembarcos japoneses en la Península de Malasia pero, habiendo sido detectada la víspera por aviones y submarinos nipones, fue objeto de intensos ataques aéreos. Como resultado, ambos buques de batalla fueron hundidos. Durante su último combate, el Repulse encajó un primer impacto de bomba a las 11:00h, que cayó a popa de la segunda chimenea, que destruyó el hangar para hidroaviones, aunque sin lograr perforar la cubierta de protección. Su comandante, capitán de navío William G. Tennant, consiguió esquivar, con violentas y hábiles maniobras, sucesivos ataques con torpedos pero, a las 11:50, recibió un impacto de torpedo en la banda de babor: la protección submarina resistió, y las máquinas y el timón no sufrieron daños. El siguiente ataque fue devastador: un segundo torpedo destruyó el sistema de gobierno, lo que sentenció al navío, que quedó ingobernable: inmediatamente encajó otros dos torpedos en el ya alcanzado costado de babor y un tercero (el quinto en total) a estribor. El buque empezó a escorar rápidamente a babor y a las 12:33h se fue a pique junto con 513 de sus tripulantes. Hasta el día de su hundimiento, no había sufrido daño alguno en combate. Los superviventes fueron recogidos por los destructores de escolta, que también hubieron de recoger a los náufragos del Prince of Wales en aquel día aciago para los británicos: el HMS Repulse y el HMS Prince of Wales tienen la dudosa distinción de haber sido los primeros buques de línea hundidos por la aviación en alta mar.