Alimentation par le sol
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L'alimentation par le sol ou APS est une méthode d'alimentation électrique pour tramways développée par Innorail, filiale d'Alstom.
Cette méthode consiste en l'implantation d'un troisième rail au milieu des deux autres et à l'utilisation de « frotteurs » conducteurs sous le tramway. Le rail d'alimentation est segmenté en tronçons qui sont alimentés uniquement lorsqu'ils sont entièrement recouverts par le tram, évitant ainsi tout risque d'électrocution pour les autres usagers (piétons, cycles, motocyles).
L'APS est actuellement utilisée par le tramway de Bordeaux, site de la première implantation commerciale de cette technologie : la ville a pu ainsi conserver son centre historique sans dénaturer le paysage urbain par l'utilisation de câbles aériens (ligne aérienne de contact). Le coût de l'APS est cependant trois fois supérieur à l'alimentation classique (son coût d'exploitation serait 50 fois supérieure à l'aérien).
L'APS est encore expérimental, et sa mise au point rencontre de très nombreuses difficultés techniques. Diverses expérimentations sont nécessaires pour atteindre la fiabilité de la LAC. Pendant les premiers mois de 2004, jusqu'à sept versions ont été installées. Innorail a procédé aux améliorations suivantes :
- renfort de l'isolation électrique des jeux de barres (liaisons en cuivre qui transportent le courant en amont et en aval des contacteurs) ;
- changement du matériau utilisé pour les frotteurs, afin d'augmenter leur durée de vie et diminuer leur coût d'entretien ;
- surmoulage de l'ensemble des cartes électroniques dans une résine de plusieurs millimètres d'épaisseur ;
- affinement de la détection du signal qui annonce l'arrivée d'un tramway ;
- mise en place d'aimants supplémentaires pour chasser au plus vite un arc électrique pouvant se produire à l'ouverture des contacteurs ;
- ajout d'un système de drainage des eaux.
Malgré une certaine amélioration sur le front des pannes, celles ci étaient encore fréquentes en octobre 2005 et la question de l'abandon de l'APS clairement ouverte. Cependant, une transformation de la ligne en tramway à alimentation aérienne serait synonyme de travaux coûteux et entraînerait l'interruption de la circulation des tramways pour plusieurs mois. L'autorité organisatrice de transports (la CUB) a donc adressé un ultimatum au constructeur Innorail pour faire chuter le taux de pannes sous la barre des 1% avant la fin de l'année 2005. Au final, la CUB a accepté l'exploitation de l'APS malgré la suppression de l'APS dans certaines banlieues (-900m en tout).
[modifier] Articles connexes
More information, photographs and some sound clips from Bordeaux. (En Anglais)
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