Cornée (anatomie)

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La cornée est la partie antérieure transparente du globe oculaire, en forme de calotte sphérique et légèrement saillante.

[modifier] Anatomie

C'est le premier élément réfractif de l'œil, comptant pour les 2/3 du dioptre oculaire. Elle couvre environs un cinquième de la surface de l'œil. Elle mesure en moyenne, chez l'adulte, 1,1 cm de diamètre. Son épaisseur diminue de la périphérie (environs 600 micromètres) vers le centre (environs 500 micromètres).

Rayons de courbure :

• de la face antérieure : 7,8 mm
• de la face postérieure : 6,8 mm

Indice de réfraction : 1,377

Hydratation 85 %

[modifier] Histologie

La cornée est composée de trois couches de cellules et de 2 membranes. De la superficie vers la profondeur :

• l'épithélium cornéen, dont les cellules sont régénérées en permanence (il faut une semaine pour renouveller toutes les cellules) ;
• la membrane de Bowman ;
• le stroma cornéen ;
• la membrane de Descemet ;
• l'endothélium cornéen.

[modifier] L'épithélium

L'épithélium cornéen est formé de 5 à 7 couches de cellules. La couche basale formée de cellules cubiques repose sur une lame basale et est accrochée très fortement au stroma par des complexes d'adhésion (hémidesmosomes).Il a un rôle de barrière et facilite la dispersion du film de larme à la surface de la cornée. Ses kératines caractéristiques sont les kératines 3 et 12.

Renouvellement: Les cellules souches de l'épithélium cornéen se trouvent en périphérie de la cornée, dans le Limbe. Ces cellules souches donnent naissance à des cellules amplificatrices transitoires qui produisent à leur tour les cellules différenciées de l'épithélium cornéen. Ce renouvellement est centripète, de la périphérie vers le centre de la cornée. Un second mécanisme de renouvellement prends le relais, de la base de l'épithélium vers le haut: la couche unique de cellules basales, cubiques ,produit des cellules intermédiaires pavimenteuses, puis des cellules plates qui finissent par desquamer dans le film de larmes en surface de la cornée. Ces deux mécanismes de renouvellement se produisent en permanence.

[modifier] La membrane de Bowmann

La membrane de Bowmann est synthétisée pendant la vie embryonnaire. Elle ne se renouvelle jamais et par conséquent une lésion de celle-ci est définitive. C'est une membrane de collagène diffus.

[modifier] Le stroma

Le stroma cornéen représente la majeure partie de l'épaisseur de la cornée.Il est constitué de fibres de collagène I/V de diamètre constant (35 nm)et d'espacement constant (59 nm) groupées en lamelles parallèles à la surface cornéenne.

[modifier] La membrane de Descemet

Lame basale de l’endothélium d’une épaisseur de 10 µm à 12 µm elle est très élastique et solide tout en étant perméable à l’eau elle est formée de deux feuillets: un feuillet d'origine embryonnaire et un feuillet qui s'épaissit tout au long de la vie.La membrane de Descemet est une membrane collagénique acellulaire entre le stroma postérieur et la monocouche endothéliale, formée de collagène IV et VIII et contenant de la fibronectine, de la laminine type 1 et des protéoglycanes héparan, dermatan, keratan sulfates. Elle est en continuité avec le réseau trabéculaire en périphérie de la cornée, la limite entre les deux étant constituée par la ligne de Schwalbe. La jonction descemet-stroma est riche en fibronectine, probablement d’origine embryonnaire, qui joue un rôle dans l’adhésion des deux structures. Elle est synthétisée par les cellules endothéliales et s’épaissit avec l’âge. En microscopie électronique à transmission elle apparaît formée de deux couches, une couche striée au contact du stroma d’épaisseur 0,2 à 3 µm et une couche finement granuleuse d’épaisseur 2 à 10 µm, au contact de l’endothélium cornéen. La couche granuleuse apparaît comme un réseau hexagonal parallèle à la surface de la membrane, avec des nœuds séparés de 100 nm dans une substance de fond. Elle contient des éléments classiques des membranes basales : collagène IV et laminine, ainsi que des éléments inhabituels dans les membranes basales comme le collagène de typeVIII. Le collagène VIII est l’élément majeur du réseau hexagonal. Le collagène IV forme des digitations à l’interface stroma-descemet qui percent jusqu’à l’endothélium de façon focale. Ces îlots de collagène IV sont liés aux digitations des cellules endothéliales et participent à leur fixation. Ce collagène IV a une origine embryonnaire et il est progressivent enfoui dans le réseau de collagène VIII durant la 8éme semaine de l’organogénèse. Le collagène VIII contribuerait à la différenciation des cellules de la crête neurale en cellules endothéliales cornéennes. Il est à noter que les cellules endothéliales cornéennes synthétisent du collagène VIII et du collagène IV en culture

[modifier] L'endothélium

Image de l'endothélium cornéen humain en microscopie spéculaire (cliquer sur l'image pour l'agrandir)

L'endothélium cornéen est une mono-couche cellulaire formant une mosaïque hexagonale. Ses cellules ne se régénèrent pas.

Le nombre de ces cellules (et donc la densité cellulaire, en cellules par mm²), reflète la bonne qualité de la cornée. Lors d'une greffe de cornée, ce critère est important pour le chirurgien ophtalmologiste, qui va d'une part vérifier (ex vivo, par microscopie optique) que le greffon a suffisamment de cellules pour être implanté sur l'œil d'un patient, et d'autre part vérifier sur l'œil du patient (in vivo, en microscopie spéculaire) que l'endothélium est en bonne santé.

Les autres critères vérifiés lors de la greffe de cornée sont la transparence du greffon (à l'heure actuelle, c'est encore un critère subjectif), et la morphométrie cellulaire (critère sans règle).

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