Dagobert II
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Dagobert II, ou saint Dagobert, (né vers 652, décédé en 679 à Stenay) est le fils du roi franc, Sigebert III et d'une noble d'origine wisigothique. Il est le dernier roi mérovingien du royaume d'Austrasie (Francie orientale).
En 656, Sigebert III est assassiné par son propre frère Clovis (dans le but d'annexer l'Austrasie), à l'instigation du maire du palais Grimoald, qui avait fait adopter son fils Childebert par Sigebert III.
Grimoald préfère laisser en vie le jeune Dagobert, âgé de 4 ans, mais le fait tonsurer (ce qui le privait de ses droits à la succession royale) et l'évêque Didon de Poitiers emmène Dagobert dans un cloître en Irlande. Grimoald répand le bruit de la mort de Dagobert, et son fils Childebert peut ainsi monter sur le trône et régner sur l'Austrasie de 656 à 662.
Dagobert vit ensuite en Écosse, puis en Angleterre, où il épouse en 666 Mathilde, une princesse celte. Le couple s'installe à York. L'évêque d'York Wilfrid remarque le jeune Dagobert et, le reconnaissant comme le successeur légitime du trône Austrasie, s'occupe de son éducation et le conseille.
Mathilde meurt en 670, alors qu'elle n'a engendré que des filles, dont sainte Irmine (ou Hermine), qui sera abbesse du couvent d'Oeren, que son père construira après la mort de son fiancé, le comte Herman.
Wilfrid arrange alors, en 671, un nouveau mariage avec Gisèle de Rhedae, qui est la fille de Béra II, comte de Rhedae, d'origine wisigothe. De ce deuxième mariage, serait né un fils en 676, Sigisbert IV ; mais ce fait est contesté, car il ne repose sur aucune preuve historique.
Dagobert revient en 674 pour réclamer son royaume d'Austrasie, mais n'obtient que les régions proches du Rhin sur lesquelles il règne à partir de 676, après l'assassinat de son cousin le roi Childéric II dans la forêt de Lognes en septembre 675.
Dagobert II supprime à son maire du palais Pépin de Herstal le droit de gouverner à sa place. Il s'oppose au désir d'indépendance des nobles et à l'expansion de l'église romaine. La capitale mérovingienne est établie à Stenay.
Cette politique suscita un complot instigué par le maire du palais Pépin de Herstal (ou, selon certains historiens, par le maire du palais de Neustrie, Ébroïn). Le 23 décembre 679, au cours d'une partie de chasse en forêt de Woëvre (proche de Stenay), il s'endort près d'une fontaine. Sa garde s'étant éloignée sur ordre, l'un des serviteurs de Dagobert le tue d'un coup de lance dans l'œil ; son escorte le retrouve cloué à un arbre.
Son assassin serait ensuite revenu à Stenay pour exterminer tous les membres de la famille royale. Officiellement, la race mérovingienne était éteinte...
mais la légende raconte que Gisèle s'aida d'hommes dévoués pour organiser le voyage de son fils Sigisbert IV jusqu'au comté de Razès, au sud de la Gaule, dans la place forte wisigoth de Rhedae (aujourd'hui Rennes-le-Château). Et Sigisbert aurait eu une descendance.
Dagobert II est enterré dans la basilique Saint-Rémi de Stenay. Le 10 septembre 892, le roi Charles II le Chauve retrouve son tombeau, et transporte son corps à Douzy où Dagobert est mystérieusement canonisé par un concile d'évêques métropolitains, sous le nom de saint Dagobert. Charles II fait construire à Stenay la basilique Saint-Dagobert pour recevoir les reliques du saint, conservées dans une chasse d'or et d'argent ; une partie de ces reliques est attribuée à l'abbaye de Juvigny.
[modifier] Culte
Fête le 23 décembre.
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