Daniel-Rops

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Henri Petiot, dit Daniel-Rops, né à Épinal le 19 janvier 1901 et mort à Aix-les-Bains le 27 juillet 1965 est un écrivain et historien français.

Il est né en 1901 à Epinal où son père, officier, était en garnison. Etudiant des Facultés de Droit et de Lettres de Grenoble, il prépare l'agrégation d'histoire, à laquelle il est reçu à l'âge de 21 ans. Il est successivement professeur à Chambéry, Amiens et Paris. Dans les années 1925-1930, il débute dans la carrière littéraire avec un essai, Notre inquiétude (1927) et un roman L'âme obscure (1929) et de nombreux articles dans diverses publications périodiques, dont Le Correspondant, Notre temps, La Revue des vivants.

A partir de 1931, alors qu'il vient de se rapprocher du catholicisme, il participe, sur le conseil de Gabriel Marcel, aux activités d'Ordre nouveau, dont il partage les orientations personnalistes. Il contribue activement à en diffuser les idées, dans des livres dont il est parfois difficile de dire ce qu'ils doivent à sa réflexion personnelle et à la doctrine du mouvement auquel il se rattache et qui font de lui un des représentants de l'effervescence intellectuelle des non-conformistes des années 30 : Le monde sans âme, Les années tournantes, Eléments de notre destin.

Après 1935, ses liens avec Ordre Nouveau se distendent quelque peu et il collabore aux hebdomadaires catholiques Sept puis Temps présent. Jusqu'en 1940 il publie plusieurs romans(L’Âme obscure (1929), Mort, où est ta victoire ? (1934), L’Épée de feu (1939)), biographies et essais (Notre inquiétude (1927), Le Monde sans âme (1930), Rimbaud, le drame spirituel (1935), Pascal et notre cœur, Par delà notre nuit, Réflexions sur la volonté), dirigeant chez Plon la collection "Présences", dans laquelle il édite l'ouvrage La France et son armée du Général de Gaulle, dont il devient l'ami. Dans les années 1941-1944, il écrit Le peuple de la Bible et Jésus et son temps, début d'une œuvre d'histoire religieuse qui se poursuivra avec une monumentale Histoire de l'Église du Christ. Après la Libération, il abandonne l'enseignement pour se consacrer à son travail d'historien et d'écrivain chrétien, assurant la direction de la revue Ecclésia et de la collection encyclopédique "Je sais, je crois" chez Fayard.

Parallèlement, retrouvant dans cet engagement certains de ses anciens compagnons d'Ordre Nouveau, il participe aux travaux de plusieurs mouvements fédéralistes européens, adhérant au groupe La Fédération, puis au Mouvement Fédéraliste Français. Il est de 1957 à 1963 l'un des cinquante gouverneurs de la Fondation Européenne de la Culture fondée par Denis de Rougemont. Il est élu en 1955 membre de l'Académie Française.

Daniel-Rops était sans doute l'écrivain le plus lu de la France d'après-guerre, surtout dans les milieux catholiques. Voir Ordre nouveau (personnalisme)