Feu de forêt

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Un feu de forêt (FdF en jargon pompier) est un incendie qui touche un massif boisé. Il peut être naturel (par exemple dû à la foudre) ou bien être d'origine humaine, par imprudence (barbecue, mégot de cigarette, feu d'écobuage) ou criminel.

Feu de forêt dans le Montana

Sommaire

1 Dégâts
2 Mécanisme
3 Causes
4 Gestion des feux de forêt
5 Sylviculture, Reboisement, Ecologie
6 Recommandations concernant les feux de forêt
7 Notes
8 Bibliographie
9 Voir aussi
- 9.1 Liens internes
- 9.2 Liens externes

[modifier] Dégâts

On estime que la surface brûlée chaque année est environ (NB : 1 km² = 100 ha) :

Israël : 35 km², soit 0,17% du territoire
États-Unis : 17 400 km², soit 0,18% du territoire
France : 300 km², soit 0,05 % du territoire et 0,16 % de la forêt
Grèce : 270 km², soit 0,20% du territoire total
Espagne : 1 570 km², soit 0,31% du territoire
- 2005 : plus de 1 300 km²
  onze pompiers sont morts le 17 juillet, dans un vaste incendie dans la province de Guadalajara, dans le centre de l'Espagne. Le feu, sans doute du à la négligence de plusieurs jeunes qui auraient mal éteint leur barbecue, a ravagé plus de 120 km² de forêt.
- été 2006 : 175 486 hectares détruits en Galice^[1]
Portugal : 426 km², soit 0,46% du territoire (étude menée sur la période 1956-1996 par la FAO)
- 1991 : 1 820 km², soit 2 % du territoire
- 2003 : 4 249 km², soit 4,6 % du territoire ; 20 morts ;
- 2004 : 1 205,3 km², soit 1,3 % du territoire
- Juillet 2005 : 300 km² de végétation sont déjà partis en fumée. Six pompiers sont morts plus de 130 ont été blessés. 416 pyromanes présumés ont été arrêtés depuis le début de l'été.

Italie
- D'après un rapport de la FAO, l'Italie a 8 300 feux par an en moyenne (1962–1996) qui brûlent une surface moyenne de 940 km².
- 1993 : 2 300 km², soit 0,76% du territoire

Maroc
- D'après les statistiques du service des incendies de forêts une moyenne de 3 035 ha est incendiée annuellement.

Canada:

Québec: en moyenne plus de 800 incendies brûlant plusieurs centaines de km² selon la SOPFEU. La moyenne variant grandement entre les années sèches et celles humides.

[modifier] Mécanisme

Lorsque les réserves d'eau du sol sont entre 100 et 30 %, l'évaporation de l'eau des plantes est compensée par la terre. En-dessous de ce seuil, la plante ne peut plus s'hydrater et ce sont les essences de la plante qui s'évaporent. En cas de sécheresse prolongée, on a donc d'une part une atmosphère contenant des essences inflammables, et d'autre part des plantes très sèches donc très inflammables.

Les plantes poussant sur des sols siliceux (comme le maquis) sont à ce titre moins exposées que les plantes poussant sur sol calcaire (comme la garrigue).

Propagation caractéristique d'un feu de forêt en forme d'ellipse

Une fois déclaré, le feu peut progresser

par le bas, en « rampant » (propagation par les broussailles, les débris organiques sur le sol) ;
par les cimes ;
par éléments enflammés emportés par le vent ; il peut ainsi « sauter » une zone incombustible comme une route, voire une autoroute.

Sur un terrain plat et avec une végétation homogène, il se propage en forme d'ellipse, dans l'axe du vent. Dans le Sud-Est de la France, on estime qu'il progresse à environ 3 à 8 % de la vitesse du vent selon les terrains (pente, densité et nature de la végétation).

Bien que l'on soit en plein air, il peut se produire dans certains cas un embrasement généralisé éclair (EGE, ou flashover), dû à l'accumulation d'une poche de gaz de pyrolyse ; on peut ainsi voir plus de 50 000 m² s'embraser instantanément (détails dans l'article sur l'EGE).

[modifier] Causes

Causes inconnues 30%,
Causes naturelles : la foudre. Ceci représente en zone méditerranéenne environ 2% des initiations de feux. Par contre, cette proportion est beaucoup plus élevée dans d'autres pays où la forêt recouvre un grand territoire. Par exemple, elle atteint 30% au Québec ^[2] et y brûle les plus grandes surfaces.
Causes humaines involontaires : il peut à la fois s’agir d’imprudences ou bien d’accidents du type circulation en forêt ou en périphérie, lignes électriques, dépôts d’ordures, brûlage de rémanents,…43%,
Causes humaines volontaires : il peut s’agir de pyromanie, de vengeance ou de stratégie politique ou administrative 25%

[modifier] Gestion des feux de forêt

Les feux de forêt présentent plusieurs difficultés :

l'approche du foyer est difficile en raison du terrain accidenté et de la végétation ;
les foyers sont très étendus, voire multiples dans le cas d'incendies criminels ;
le feu progresse très vite et peut encercler les secours.

Le risque d'apparition de feux de forêts est particulièrement important lors des sécheresses.

[modifier] Prévention

Affiche américaine de prévention des feux de forêt

La prévention comprend des mesure telles que :

l'entretien des massif boisés : élimination des arbres en surnombre, création de coupes, qui, à défaut d'empêcher la progression du feu, permettent la progression des engins et assurent des zones de repli ; obligation pour les propriétaires de débroussailler ;
en dehors de la saison à risque (donc essentiellement en hiver), on peut pratiquer des brûlages comme alternative aux coupes : ce sont des feux maîtrisés destinés à faire des « allées » dans la forêt ;
l'interdiction de faire des feux, assortie de mesures de sensibilisation, d'information et de répression (surveillance policière) ;
la mise en place de vigie en période critique et le prépositionnement de moyens (tours de surveillance, réservoirs d'eau gonflables, guet aérien armé d'avions bombardiers d'eau…) ; la surveillance peut aussi s'effectuer avec des sortes de ballons dirigeables (projet Hellion) ;
l'établissement de plans d'intervention et d'engagement de moyens.

On peut mesurer l'impact de l'entretien en comparant deux massifs : la forêt des Landes de Gascogne (10 000 km²) et le massif des Maures (335 km²) ; ce dernier, bien que plus petit, est sujet à des ravages bien plus importants. Dans la première forêt, les exigences d'entretien correspondent aux intérêts économique (exploitation du pin des Landes). Dans le second cas, l'entretien se heurte à des intérêts conflictuels : lobby des chasseurs qui s'oppose au débroussaillage (les sous-bois abritant des sangliers), les maires qui autorisent les construction d'habitations isolées pour attirer des capitaux, l'abandon du chêne-liège au profit du pin, plus rentable mais plus facilement inflammable…

Les organismes de surveillance météorologique (par exemple Météo France) jouent un rôle capital en signalant les moments où les risques sont maximaux (temps sec et venteux). En 1976, le Canada a développé un modèle empirique de calcul de risque ; la France s'en est inspiré pour le calcul de l'IFM (Indice forêt météo) qui quantifie le risque.

[modifier] Lutte contre l'incendie

La lutte contre les feux de forêt fait appels à trois type d'intervenants :

les forestiers, qui assurent une surveillance et peuvent procéder à des coupes préventives ;
les sapeurs-pompiers, engagés sur le terrain ;
les moyens aériens bombardiers d'eau : avions bombardier d'eau (ABE) et hélicoptères bombardiers d'eau (HBE).

Il est impossible d'éteindre un feu de forêt avec les moyens hydrauliques. La technique habituellement utilisée consiste à attaquer les fronts gauche et droit pour resserrer la tête et canaliser la propagation. L'attaque des fronts utilise soit des équipes au sol, soit des avions ou hélicoptères bombardiers d'eau. L'utilisation de bombardiers d'eau ne peut se faire que dans des zones sans personnel, le largage d'une dizaine de tonnes d'eau pouvant causer de graves blessures. Il y a donc une coordination radio indispensable entre les équipe au sol et les équipes aériennes. Lorsqu'une équipe au sol entend un moteur, elle lève la lance afin de signaler sa présence aux moyens aériens avec le jet d'eau et éviter les accidents.

L'eau peut être larguée seule ou avec des additif. On peut notamment effectuer un large d'eau additionnée de « retardant » sur la végétation voisine du feu pour éviter l'extension du sinistre (retardant dit « à long terme »). Il s'agit de polyphosphate d'ammonium additionné d'oxyde de fer qui lui donne une couleur rouge, il inhibe les réaction d'oxydation : la combustion dégage moins d'énergie, donc elle se propage moins vite. On utilise également fréquemment un tensioactif ou « agent mouillant » : en diminuant la tension superficielle de l'eau, celle-ci peut passer la couche grasse qui recouvre la végétation (le tensioactif agit à l'instar d'un savon), et par ailleurs, l'eau forme une pellicule plus fine, mais plus étendue, sur la végétation.

Par ailleurs, on procède à la protection des populations en les évacuant, et à la protection des habitations, qui consiste à

rentrer les véhicules dans le garage, ou le mettre contre la façade opposée au sens du vent ;
fermer les volets et les fenêtres ;
arroser les habitation pour éviter l'échauffement par radiation ;
établir un « front d'eau » face au feu pour que celui-ci contourne l'habitation.

Cette manœuvre porte le nom de « défense des points sensibles » (DPS). La défense d'une habitation unique nécessite typiquement quatre véhicules, les habitations isolées dans la forêt posent donc de gros problèmes. Certaines entreprises proposent des arroseurs fixes à poser sur les maisons, de type sprinkler (par exemple la société WildfireSprinkler).

Certains pays, comme par exemple les États-Unis, pratiquent des contre-feux : en brûlant une partie de la végétation de manière contrôlée, on prive le feu de carburant lorsqu'il atteint la zone. Cependant, outre le fait que le feu peut « sauter » la zone, le contre-feu peut aussi échapper au contrôle des pompiers ou forestiers et devenir un nouveau foyer.

Certains pays pratiquent également des coupes en urgence, par exemple au bulldozer, dans le même but.

[modifier] Feux de forêt en France

En France, la forêt représente environ 28 % du territoire 189 000 km²; la plus grande forêt est la forêt des Landes de Gascogne [1], elle s'étend sur 10 000 km² dont la plupart se trouve dans les Landes (6 193 km²), elle est plantée à 97 % de pins. Les feux de forêts ont dévasté 60 000 hectares en 2003, qui est considérée comme les pires années depuis 30 ans^[3].

On utilise le terme Défense des forêts contre l'incendie (DFCI) ; on parle de « coordonnées DFCI^[4] » pour localiser les massifs forestiers, de « chemins DFCI » pour l'accès à ces massifs… Outre les sapeurs-pompiers, les collectivités territoriales emploient des sapeurs-forestiers (véhicules jaunes), ainsi que des bénévoles regroupés dans des Comités communaux de feux de forêt (CCFF, véhicules orange).

Les véhicules terrestres spécifiques à la lutte contre les feux de forêt sont :

les camions citernes feux de forêts (CCF) : un véhicule tout-terrain (4x4) avec un dispositif d'autoprotection lorsque le véhicule est cerné par les flammes (cabine pressurisée et dispositif d'arrosage du fourgon) ;
les camions citerne grande capacité (CCGC) : camion articulé (super-lourd) servant de réserve d'eau pour alimenter les CCF.

Les sapeurs-pompiers disposent d'un « lot de repli » qui leur permet de se protéger un minimum s'ils sont piégés hors du véhicule. Il se compose d'une cagoule avec une cartouche filtrante (type masque à gaz) — les feux de forêt s'attaquent sans appareil respiratoire isolant — et d'un « poncho » métallisé qui permet de se protéger de la chaleur rayonnée.

En période estivale, les unités de sapeurs-pompiers des départements à risques (départements boisés du Sud de la France) sont renforcés :

par des sapeurs-pompiers saisonniers : il s'agit de sapeurs-pompiers volontaires d'autres départements qui viennent prendre des vacations dans les casernes de ces départements ;
des groupes d'intervention de feu de forêt (GIFF) : il s'agit de colonnes de véhicules, armées par des sapeurs-pompiers en général professionnels, envoyées par les départements à faible risque vers les départements à haut risque ; outre des CCF, les colonnes comprennent des véhicules pour assurer la logistique — en général deux ou trois véhicules toute-utilité (VTU) : matériel de rechange, mécanique, nourriture et boisson — et dans l'idéal un VSAV armé d'un infirmier sapeur-pompier, éventuellement un véhicule radio-médicalisé (VRM) avec un médecin sapeur-pompier (MSP), et un poste de commandement mobile (véhicule PC).

[modifier] Feux de forêts au Québec

Au Canada, chaque province est responsable de la protection des forêts. Au Québec, c'est la SOPFEU qui est chargé de prévention, de la détection et de l'extinction des feux de forêt. L'organisation est similaire à celle de la France.

[modifier] Sylviculture, Reboisement, Ecologie

Les feux de forêt font partie d'une dynamique naturelle dans les forêts méditeranéenes : de nombreuses plantes s'y sont adaptées, certaines ont même besoin du feu pour vivre. Ces feux causent cependant des dommages économiques importants et présentent un danger pour l'homme. Leur trop grande répétition appauvrit les sols et modifie de façon irréversible l'état biologique caractéristique de ces forêts.

Auparavant, les feux d'origine naturelle étaient moins fréquents. Les habitats de la faune et de la flore n'étaient pas fractionnés par l'implantation humaine et participaient à la recolonisation des espaces adjacents touchés par le feu. Cette régénération naturelle est freinée et appauvrie par le fractionnement des habitats. La recolonisation par les espèces est alors partielle : la biodiversité des zones dimininue avec le risque d'extinction de certaines espèces comme la tortue d'Hermann.

Ce fractionnement des habitats prend plusieurs formes (autoroutes, nouvelles habitations...), mais les causes en sont presque toujours les mêmes, l'étalement urbain (autour de Toulon par exemple) : le développement des résidences secondaires et du tourisme nécessite infrastructures et terrains, donc il y'a artificialisation des terres et fractionnement de l'habitat.

Les causes des incendies sont diverses, elles vont des systèmes de freinage des trains au mégots jetés négligemment de la fenêtre d'une voiture en passant par les barbecues sauvages et les eclats de verre faisant loupe, et surtout les incendiaires.

Mais une autre cause semble se dessiner : ce sont les modifications climatiques qui entraînent une baisse des précipitations sur ces forêts et donc une augmentation des incendies.

[modifier] Les différentes essences dans l'incendie

Dans le Sud Est de la France les essences traditionnellements présentes comme l'olivier qui est une essence coupe-feu peuvent être un rempart contre l'extension des incendies. Il semble évident que les coupures agricoles, vignes,vergers,cultures sont les meilleurs moyens d'arrêter les feux de forêt. La généralisation des peupelent de résineux comme le pin ou Pinus alepensis est un danger évident dans la problématique du feu de forêt.

Notons simplement que tout brûle. Il n'y a pas d'espèces qui vont atténuer la puissance d'un feu. Simplement c'est la répartition spatiale (horizontale et verticale) de la végétation qui influence l'état du feu.

[modifier] Regénération de la forêt

[modifier] Aménagement du territoire

[modifier] Recommandations concernant les feux de forêt

Respectez la réglementation de l'emploi du feu en forêt.
Renseignez-vous à la mairie de votre domicile pour les périodes autorisées.
N'empruntez pas les pistes réservées aux services de secours.

[modifier] Notes

↑ Marjolaine Mornier, « Galice: les incendies enfin maîtrisés », dans Libération du 15/08/2006, [lire en ligne]
↑ Statistiques de la SOPFEU
↑ « 4.000 hectares de forêts détruits en France », dans Le Nouvel Observateur du 10/08/2006, [lire en ligne]
↑ les coordonnées DFCI sont obtenues en faisant un quadrillage avec des carrés de deux kilomètres de côté sur une carte en coordonnées Lambert II étendu.