Glycocalyx
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Le glycocalyx est une couche de polyholosides présente sur la surface membranaire externe des cellules animales ainsi que sur la paroi externes de certaines bactéries. Dans certains épithéliums, l'épaisseur de cette couche peut atteindre 0.5 µm et est nettement visible au microscope optique après coloration.
[modifier] Fonctions
Sa fonction principale est d'aider à la reconnaissance intercellulaire. En effet, plusieurs des sucres exposés à la surface cellulaire appartiennent au système complexe majeur d'histocompatibilité.
Le glycocalix pour but, chez les cellules de mammifères, de permettre l'identification de la cellule, et permet ainsi au corps de distribuer les molécules spécifique à ce type cellulaire.
Le glycocalyx est souvent utilisé par les virus comme voie d'accès à la cellule. De plus c'est une barrière dynamique à l'adhésion dans le sens qu'il s'oppose à l'approche rapide de deux membranes cellulaires, une diminution du glycocalix a démontré une augmentation d'activité adhésive.
Il joue également un rôle contre les agressions mécaniques, chimiques et enzymatiques.
[modifier] Composition
Le glycocalyx est composé de glycoprotéines et de glycolipides.
[modifier] Rôle en pathologie
Les molécules polyholosidiques sont chargées négativement et permettent à une cellule d'adhérer à une paroi : ces facteurs d'adhésion jouent un rôle dans le pouvoir invasif des bactéries. Certains glycocalix sont plus gros et protéique ( fimbiae ou pilii communs) permettant la liaison des bactéries sur les cellules (Escherichia coli de certaines infections urinaire).
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