Pierre-Maurice Quays
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Pierre-Maurice Quays : (c.1779 - 1802 ou 1803) fut un peintre français, lié au mouvement néoclassique. On lui attribue la création du terme Rococo.
Son nom est parfois écrit Quay ou encore Quaï.
Elève de Jacques-Louis David. Il fut le fondateur à l’intérieur du studio de celui-ci de la secte des Barbus ou Méditateurs avec quelques autres des élèves dont Jean-Pierre Franque, il aimait être appelé Agamemnon. Il préconisait un retour aux lignes pures et simples de l’art de la poterie de la Grèce Antique. Végétariens, les Barbus poussaient l’adhésion à leurs convictions jusqu'à porter dans les rues de Paris des vêtements excentriques inspirés des costumes grecques qui attiraient moqueries et insultes.
Quays et Les Barbus furent finalement expulsés par David de son studio en 1800 pour avoir critiqué durement son tableau L'Intervention des Sabines.
Il mourut quelques années plus tard a une date indéterminée et la secte ne lui survécut pas.
Charles Nodier, le chantre du Romantisme, le décrivit ainsi :
‘’ Maurice Quay était le plus beau des hommes. La nature avait voulu qu’il fût aussi imposant par ses formes sensibles que par son génie, et comme elle n’arrive à ce point de perfectionnement qu’en expiant son chef-d’œuvre par de grandes compensations, elle ne fit que le montrer. Il disparut avant d’avoir atteint les années viriles … et l’édifice dont il était la pierre angulaire s’écroula sur lui, la société des méditateurs descendit inconnue dans le tombeau de Maurice inconnu’’.
‘’Maurice Quay …était placé trop haut pour s’accommoder aux pensées et à la marche du vulgaire, pour prendre intérêt à ses passions et pour avoir foi dans ses perfectionnements. Il l’avait pris en dédain à vingt ans : il n’en a compté que vingt-quatre et je me suis demandé souvent ce qu’il aurait pu faire au-delà, dans l’age de la maturité, au milieu du train irrésistible des choses.’’
Le terme Rococo fut, d’après Étienne-Jean Delécluze, créé par Quays lors de son éducation au studio de David vers 1797. À l’origine un terme destiné à tourner en dérision un style radicalement opposé à ses goûts, il est ironique que cela soit la principale contribution de Quay au monde des arts puisqu’il n’existe en fait aucune toile connue de lui. Il existe malgré tout un portrait de lui réalisé vers 1800 par Henri-François Riesener et conservée au Musée du Louvre.
