Pierre Flourens
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Marie Jean Pierre Flourens est un biologiste français, né le 13 avril 1794 à Maureilhan dans l’Hérault et mort le 6 décembre 1867 à Montgeron.
Pierre Flourens commence à étudier la médecine à Montpellier et suit notamment les cours d’Augustin Pyrame de Candolle (1778-1841). Il obtient son titre de docteur en 1813 mais, passionné par l’histoire naturelle, il se rend l’année suivante à Paris.
Muni de lettres de recommandation adressées à Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) et Antoine Portal (1742-1832), il se rend à Paris pour s’y consacrer à l’histoire naturelle.
Il est élu à l’Académie des sciences en 1828 et prend la suite de Georges Cuvier (1769-1832), qui s’est lié d’amitié avec lui, au Collège de France. C’est d’ailleurs Flourens qui le supplée au Muséum national d'histoire naturelle. En 1830, Cuvier lui fait attribuer les cours d’anatomie humaine au Muséum avant de recevoir la chaire de Portal lorsque celui-ci décède. En 1838, il change de chaire et obtient celle de physiologie comparée.
Il entame alors une carrière politique en étant élu député de l’Hérault en 1838. Mais ces ambitions sont de courte durée, il est battu en 1839.
En 1840, il est élu, devant Victor Hugo, à l’Académie française. La 2 juillet 1847, il est reçu à l’Académie de Rouen. En 1855, il obtient la chaire d’histoire naturelle des corps organisés au Collège de France.
Louis-Philippe le fait Pair de France en 1846. Après une attaque, en 1864, il retire de toute activité et meurt deux ans plus tard.
Marie-Jean-Pierre Flourens était le père d'Émile Flourens (1841-1920), ministre des Affaires étrangères de la Troisième République (1886-1888) et aussi de Gustave Flourens (1838-1871), titulaire de la chaire d'anthropologie au Collège de France (interdit d'enseignement à la demande de l'Église catholique), « républicain rouge », opposant de Napoléon III et général de la Commune de Paris, tué sur les barricades en 1871.
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