Raoul de France

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Raoul de France, aussi appelé Rodolphe (v.890 -† 936), duc de Bourgogne (921-923), roi de France (923-936), est le fils de Richard II de Bourgogne dit Richard le Justicier, duc de Bourgogne et d'Adélaïde. Il est le neveu, de Rodolphe Ier de Bourgogne, du roi Charles le Chauve et aussi de Boson V de Provence. (Sa mère était la sœur du roi Rodolphe I^er de Bourgogne, son père était le frère du roi Boson V de Provence et de Richilde d'Ardennes qui fut concubine et seconde épouse de Charles le Chauve).

En 921, il succède à son père et devient duc de Bourgogne, comte d’Auxerre, comte d’Autun et d'Avallon, abbé laïc de Saint-Germain d’Auxerre et de Sainte-Colombe de Sens. Il épouse Emme de France, sœur du duc des Francs Hugues le Grand et fille du roi Robert I^er. Emma est aussi la demi-sœur d'Adèle, l'épouse du comte Herbert II de Vermandois.

À la mort de Robert Ier, à la bataille de Soissons en 923, les grands du royaume, ne voulant pas rendre la couronne à Charles le Simple, le choisissent pour roi; son beau-frère Hugues le Grand a refusé le titre de crainte d'abandonner ses comtés et de perdre ainsi son influence sur les grands. Le 13 juillet 923, Raoul est sacré à Saint-Médard de Soissons.

Pendant les premières années de son règne l'anarchie va régner dans tout le royaume. Malgré de réelles qualités, Raoul va avoir du mal à se faire reconnaître comme roi par les grands vassaux.

En 924, il est contraint de combattre sur les bords de l'Oise les Normands de Rollon que Charles le Simple avait appelé à la rescousse avant qu'Herbert II de Vermandois ne le fasse prisonnier par traîtrise le 17 juillet 923. Poursuivi jusqu'en Normandie, Rollon demande à négocier la paix; en échange de l'arrêt des ses incursions dévastatrices, il reçoit l’Hiémois et le Bessin. Le 6 décembre 924 à Chalmont, entre Milly-la-Forêt et Barbizon, Raoul inflige une sévère défaite à Ragenold, autre chef Viking qui s'était aventuré jusqu'en Bourgogne.

Au cours de l’été 925, il réussit à rassembler une grande armée pour combattre les Normands qui ont une nouvelle fois rompu la paix. Avec l’aide d’Herbert II de Vermandois, d'Helgaud de Ponthieu, d’Arnoul Ier de Flandre et de son frère Adalolphe de Boulogne, il obtient à Eu une grande victoire qui fait de nombreuses victimes parmi l'envahisseur. Mais l'année suivante, les Normands mettent à mal l'ost royal à la bataille de Fauquembergues sur l'Aa, près de Thérouanne, entre Saint-Omer et Montreuil. Au cours de cette bataille, tandis que le comte Helgaud de Ponthieu est tué, Raoul est si grièvement blessé qu’il est contraint de fuir les combats et de regagner Laon. Les vainqueurs ont le champ libre pour piller le pays jusqu’aux frontières de la Lorraine.

Après la mort du comte Roger I^er de Laon survenue en 926, Herbert II de Vermandois revendique le comté laonnois pour Eudes, son fils aîné. Il s'y établit contre la volonté initiale de Raoul qui finalement cède dans la crainte qu’Herbert II de Vermandois ne libère Charles le Simple qu’il retient toujours prisonnier à Péronne. Cette crainte disparaîtra le 7 octobre 929, jour qui voit la mort de l'ex-roi Charles Simple après plusieurs années de captivité.

En 930, Raoul reçoit l'hommage de Guillaume Longue Epée qui a succédé à Rollon, son père. Cette même année, Herbert II de Vermandois s'empare du château de Vitry-en-Perthois appartenant à Boson, frère cadet du roi Raoul. Ce dernier s’allie alors avec son beau-frère Hugues le Grand pour combattre Herbert II de Vermandois. En 931 ils pénètrent dans Reims et en chassent l'archevêque Hugues, fils d'Herbert II de Vermandois. Herbert II de Vermandois est obligé dans un premier temps de rendre Vitry, Laon, Château-Thierry et Soissons, mais recevant de l’aide d’Henri I^er de Germanie, il ravage la région autour de Reims et de Laon. Finalement et en échange de sa soumission, Raoul lui rend ses domaines, sauf Reims, Château-Thierry et Laon.

En 935, il met en déroute un autre envahisseur venu de l'Est, les Hongrois qui font leur apparition en Champagne et en Bourgogne. A partir de cette date, le royaume sera temporairement épargné des envahisseurs.

En janvier (le 2 des ides) 936, après treize ans de règne difficile, le roi Raoul meurt soudainement à Auxerre atteint de pédiculose corporelle, « prolifération de poux, de morpions et de vermines sur tout le corps ». Il est inhumé dans l’église abbatiale de Sainte-Colombe près de Sens. N’ayant d’enfant héritier, son frère, Hugues le Noir, hérite du duché de Bourgogne.

La royauté est tombée si bas sous le roi Raoul qu'à sa mort Hugues le Grand préfère faire appel à un Carolingien, et fait revenir Louis IV d'Outremer.