XPath

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

XPath est une syntaxe (non XML) pour désigner une portion d'un document XML. Initialement créé pour fournir une syntaxe et une sémantique aux fonctions communes à XPointer et XSL, XPath a rapidement été adopté par les développeurs comme un petit langage d'interrogation.

[modifier] Notation

Il existe deux types de notation : la notation normale et la notation dite « compacte ».

Les deux notations sont adaptées à une utilisation dans les attributs XML. Une expression XPath caractéristique est un chemin de localisation constitué par une suite d'élements ou d'attributs séparés par une barre de fraction (« / »), ressemblant au chemin dans un système de fichiers. XPath fournit des fonctions intégrées, permet d'utiliser des variables, de définir des filtres et de spécifier des axes.

Les chemins de localisations sont divisés en étapes qui ont chacune 3 composants :

un axe,
un nœud de test,
des prédicats.

L'axe indique le type d'information qui sera sélectionnée, relativement au nœud courant ou depuis la racine. Par exemple, child:: est la syntaxe non-abrégée de l'axe des enfants du nœud courant. Dans beaucoup d'expressions XPath, quand l'axe n'est pas précisé, il s'agit implicitement de l'axe des enfants (child::). Un autre axe largement utilisé est celui des attributs, représenté avec le caractère 'arobase' ("@").

Un nœud de test définit les éléments ou attributs à désigner. Le nœud de test le plus utilisé est le test du nom de l'élément ou d'un attribut.

Les prédicats sont des expressions plus complexes ; ils sont utilisés pour filtrer ou exclure certains nœuds. Les prédicats sont écrits entre crochets (« [ », « ] »).

[modifier] Exemples

Considérons le document XML bien formé suivant :

 <?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
 <racine>
  <encyclopedie nom="Wikipedia" site="http://fr.wikipedia.org/">
   <article nom="XPath" />   
  </encyclopedie>
 </racine>

alors les expressions XPath suivantes

Expression XPath	Résultat
`/`	sélectionne un noeud "fictif", dit root element, qui englobe tout le document sauf <?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
`/root`	sélectionne le nœud vide, puisqu'il n'y a pas d'élement `"root"` (mais `"racine"`)
`//article`	sélectionne tous les éléments `"article"` du document où qu'ils soient
`/racine/encyclopedie`	sélectionne l'unique élément `"encyclopedie"` puisqu'il est ici le seul fils de `"racine"` portant ce nom
`//article[@nom="XPath"]`	sélectionne tous les éléments `"article"` du document où qu'ils soient, dont l'attribut `"nom"` contient le text `"XPath"`

Toutes ces expressions XPath sont absolues, c'est-à-dire qu'elles donnent le même résultat quel que soit le contexte. Les expressions suivantes sont relatives. Si le contexte courant est l'unique élément "encyclopedie", elles donnent :

Expression XPath	Résultat
`article`	sélectionne l'élément `"article"`
`racine`	ne sélectionne rien, vu le contexte
`../racine`	sélectionne l'élément `"racine"`, puisqu'il est parent de l'élément courant

Le résultat de ces sélections dépendra de la nature de la tache.

- en affichage : ce sera la valeur textuelle, propre à chaque type d'élément, qui apparaîtra .S'il y a plusieurs noeuds de sélectionnés, comme pour //article , seul le premier est concerné.

- en selection, il se comportera comme un pointeur sur lequel d'autres requêtes Xpath pourront être effectuées.

[modifier] Utilisations de XPath

XPath est le langage de description des nœuds dans XSLT.

XPath est toujours utilisé comme langage de requêtes dans les bases de données XML, en général en concurrence avec XQuery.

XPath est utilisé comme langage d'expression des règles dans Schematron , et partiellement aussi dans XML Schema.

XPath peut être utilisé depuis la ligne de commande, ici avec la commande xpath qui vient du module Perl XML::XPath. Ici, on cherche les URL des articles dans un flux de syndication Atom :

$ xpath -e '//link[@rel="alternate"]/@href' feed.atom

Autre exemple, avec xfind pour chercher des fichiers (XML servant à modéliser les attributs du fichier) :

$ ./find -xpath '/bin/*[@size > /bin/bash/@size]' /bin/ipv6calc /bin/rpm

[modifier] Evolutions

Actuellement, la syntaxe XPath évolue pour devenir plus complète. La norme XPath 2.0 actuellement à l'état de document de travail est prévue pour être utilisée dans les langages XSLT 2.0 et XQuery 1.0, entre autres.