Bodhisattva

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Statua di bodhisattva, Henan, Cina, VI secolo.

Nel Buddhismo, un bodhisattva — dal sanscrito, "Colui/colei che ha fatto voto di raggiungere l'illuminazione" (bodhi); pāli: bodhisatta; cinese pusa (菩萨^?/菩薩^?, púsà^?); giapponese bosatsu (菩薩, bosatsu^?); coreano bosal (보살); tibetano changchub sempa (byang-chub sems-dpa); vietnamita: Bồ Tát — è un essere vivente che ha intrapreso il cammino per l'illuminazione ma sceglie di dedicarsi ad aiutare tutti gli altri esseri senzienti a raggiungere l'illuminazione.

[modifica] Interpretazioni

Il loro ruolo varia nelle varie scuole di pensiero buddhista, e sono popolarmente considerati delle vere e proprie divinità.

[modifica] Buddhismo Theravada

Nel buddhismo Theravada, il bodhisattva è un essere che cerca l'illuminazione aiutando gli altri esseri senzienti grazie all'esperienza della suprema conoscenza. Gautama Buddha nella sua vita precedente a quella in cui raggiunse lo stato di Buddha era un bodhisattva, e le sue opere sono raccontate nel Jataka, in cui i fedeli cercano ispirazione, leggendo di come il Sakyamuni abbia meritato la sua illuminazione nelle sue precedenti vite. Lo stesso Gautama, quando si riferisce a sé nella sua esistenza pre-Buddha, dice "quando ero ancora un Bodhisattva".

In questa tradizione lo stato di bodhisattva è differente da quello di buddha, una volta raggiunto il quale il bodhisattva cessa di predicare il Dharma e raggiunge il nirvana. L'unico altro bodhisattva di cui si dice nel Canone Pali che ancora non abbia raggiunto lo stato di Buddha è il prossimo Buddha, Maitreya. Nella tradizione Theravada, perciò, non esistono altri bodhisattva.

[modifica] Buddhismo Mahayana

Nel buddhismo Mahayana, un bodhisattva è un essere che rinuncia a completare il suo cammino verso il nirvana per aiutare tutti gli altri esseri viventi nella loro ricerca dell'illuminazione: questa decisione, motivata da una grande pietà e compassione, è detta bodhicitta. Rimanendo nel ciclo delle rinascite (Saṃsāra), il Bodhisattva fa voto di raggiungere lo stato di Buddha il prima possibile (passerà ad un nuovo bhumi ad ogni reincarnazione), in modo di poter insegnare il Dharma ed aiutare quanti più esseri possibile nel loro cammino verso l'illuminazione. In questa interpretazione il bodhisattva resta tale anche dopo essere diventato un Buddha; anche quando hanno realizzato il Nirvana, decidono di non porre fine al ciclo di nascita e morte e scelgono di riprendere forma come esseri senzienti per aiutare gli altri a comprendere l'insegnamento del Buddha. Quindi il Bodhisattva non raggiungerà unicamente lo stato di Arhat, di liberazione, ma porterà a completo compimento lo stato di Buddha, uno stato della mente totalmente illuminato in cui tutto viene sperimentato come manifestazione dell'infinita potenzialità, ricchezza, della mente onnisciente e senza-tempo. Per tali motivi i Bodhisattva sono in genere maggiormente tenuti in considerazione rispetto agli Arhat.

[modifica] Altre tradizioni

Un'altra interpretazione comune è che il Bodhisattva rimandi il suo raggiungimento dello stato di Buddha fino a che non abbia compiuto il suo Voto fino in fondo, salvando tutti gli esseri senzienti; questa interpretazione è comune nel Buddhismo Tibetano, in cui ad esempio il Voto di Chenrezig di aiutare tutte le anime in pena si concretizza nella sua costante reincarnazione come Dalai Lama.

Molte tradizioni buddhiste venerano dei propri bodhisattva, spesso originati dallo stesso ma con nomi o caratteristiche differenti; ad esempio, la già citata venerazione di Chenrezig in Tibet, conosciuto come Avalokitesvara in India, Guanyin in Cina e Kannon in Giappone, e che nelle ultime due forme è una donna.

Recentemente, molti buddhisti occidentali (come l'americano Jack Kerouac), hanno interpretato la figura di Gesù come un bodhisattva, e non mancano i casi di identificazione del bodhisattva Maitreya con i profeti e i Salvatori delle religioni occidentali.

[modifica] Venerazione

Il posto in cui un bodhisattva compie le sue gesta mortali, come il raggiungimento dell'illuminazione, viene detto bodhimanda, ed è spesso oggetto di pellegrinaggio. Molti templi e monasteri sono famosi come bodhimanda; ad esempio l'isola di Putuoshan, al largo della costa di Ningbo, è venerata dai buddhisti cinesi come bodhimanda di Avalokitesvara. Il più famoso bodhimanda in assoluto è l'Albero di Bodhi sotto il quale Gautama Buddha raggiunse il Bodhi divenendo un Buddha.

[modifica] Lista di Bodhisattva

Akasagarbha, conosciuto in Cina come Xukonzang e in Giappone come Kokuzo; divinità della felicità che deriva dall'aiutare il prossimo.
Avalokitesvara, particolarmente venerato in Cina e Giappone come donna e con il nome rispettivamente di Guanyin e Kannon; divinità della compassione, ha fatto voto di non raggiungere il nirvana fintanto che ci siano anime in pena.
Ksitigarbha, venerato in Cina e Giappone con il nome Dizang o Jizo; divinità degli Inferi, ha fatto voto di non raggiungere il nirvana fintanto che ci siano anime negli Inferi.
Mahasthamaprapta, conosciuto in Cina come Dashizhi e in Giappone come Seishi; divinità della saggezza, talvolta rappresentato come donna.
Maitreya, conosciuto come Mile in Cina e Miroku in Giappone; è il Buddha della prossima era, il Salvatore (talvolta considerato il Messia) del Buddhismo.
Manjusri, conosciuto in Cina come Wenshu e in Giappone come Monju; divinità della coscienza di sé stessi.
Padmasambhava, noto in Cina come Lianhuasheng Shang Shi.
Samantabhadra, conosciuto in Cina come Puxian e in Giappone come Fugen; divinità della meditazione.
Sangharama, conosciuto in Cina come Qíelán; divinità guerriera che protegge la fede buddhista e i suoi adepti.
Skanda, conosciuto in Cina come Wei Tuo; divinità guerriera che protegge il Dharma.
Tara, conosciuta in Cina come Duoluo o Dumu; divinità femminile del successo.
Vajrapani, conosciuto in Cina come Jingang; divinità del potere che sconfigge il male.