KDE4

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KDE4 sarà la prossima major release di K Desktop Environment.

La data del rilascio non è ancora stata decisa, ma orientativamente KDE4 verrà rilasciato nel primo semestre del 2007. Una prima "istantanea" dei lavori in corso che devono portare a KDE4 è stata rilasciata il 18 agosto 2006 con il nome di Krash (KDE 3.80.1), a sottolineare con ironia l'elevata instabilità della release.

Il grande passo che farà KDE 4 sarà quello di usare le librerie grafiche Qt 4 (con un aumento di prestazioni del 20-30%), ed includerà la nuova interfaccia per il pannello ed il desktop, chiamata Plasma. Il porting delle librerie di base di KDE verso Qt4 è già stato effettuato come secondo la roadmap.

Le novità di rilievo nell'ambiente sono:

Plasma: è un programma che dovrà unire le funzionalità di KDesktop e Kicker della serie 3, costituirà il desktop di base componendo immagini di sfondo, effetti grafici ed i componenti simili a quelli disponibili in Dashboard della Apple.
Solid: è una libreria di astrazione dell'hardware multipiattaforma, consentirà una migliore integrazione con l'hardware per dare all'utente maggiore consistenza nella gestione delle risorse. Attualmente è in lavorazione l'integrazione per la gestione dei dispositivi, ed è programmato il lavoro per il riconoscimento e la configurazione della rete e la gestione dell'energia (batterie di portatili, risparmio energetico)
Akonadi: è un nuovo servizio di archiviazione di dati e metadati PIM su cui sarà basato Kontact.
Phonon: una nuova API per l'audio/video in KDE 4, che dovrebbe astrarre le applicazioni dall'interfacciarsi direttamente con un server sonoro specifico (come è avvenuto in KDE 3 con aRts). Essendo solo un'interfaccia ad altri sistemi multimediali, l'utente avrà la possibilità di cambiare, in modo abbastanza semplice, quale sistema sonoro utilizzare in tutto l'ambiente desktop KDE. Attualmente si lavora alla scrittura di un back-end per NMM, di uno per Xine e di uno per GStreamer.
Decibel: è un progetto ancora a livello concettuale che mira ad integrare i vari servizi di chat, messaggistica istantanea e VoIP in modo semplice e trasparente per l'utente desktop.
Oxygen: è un nuovo set di icone SVG.

Gli sviluppatori per ora non parlano di una completa sostituzione delle applicazioni KDE attuali, preferiscono stabilizzare le fondamenta e definire bene le specifiche di base per la piattaforma 4.0. Una delle idee forti per il nuovo rilascio dovrebbe essere quella di semplificare e migliorare le applicazioni distribuite con l'ambiente desktop. Ad esempio, potrebbe essere il caso del visualizzatore di PDF di KDE 3 KPDF, che dovrebbe poter leggere molti tipi di documento. Questo progetto ha preso il nome di okular ed è in fase avanzata di lavorazione, come pure lo è il download manager, kget2, che sarà incluso nelle funzionalità di base dell'ambiente per offrire elevata consistenza nel trasferimento di dati da e verso la rete.

Nonostante inizino a circolare degli screenshot di KDE4, si tratta solo di mockup ovvero immagini create ad arte per indicare ai programmatori la direzione grafica verso cui muoversi o comunque provare nuove soluzioni estetiche e funzionali. I grandi cambiamenti grafici avverranno nelle prossime release della serie 4, quando ogni tassello sarà al suo posto per comporre il nuovo desktop.

[modifica] Supporto per Mac OS X

KDE4 potrà essere eseguito su Mac OS X come anche le versioni precedenti della KDE ma a differenza di queste, la versione 4 non richiederà esplicitamente l'installazione dell'X11.