Loira (fiume)

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Loira

Lunghezza:	1.020 km
Portata media:	850 m³/s
Bacino idrografico:	117.000 km²
Altitudine della sorgente:	1.408 m s.l.m.
Nasce:	Massiccio Centrale
Sfocia:	Oceano Atlantico
Paesi attraversati:	Francia

La Loira è il più lungo fiume di Francia (1.020 km). Il suo bacino di 117.000 km² occupa più di un quinto del territorio francese. La Loira nasce nel Massiccio Centrale, nel comune di Sainte-Eulalie, nel dipartimento dell’ Ardèche (07), a 1.408 m d’altitudine. Sarebbe più esatto parlare di « sorgenti » della Loira, in quanto il fiume è all’origine costituito da molti ruscelli che si riuniscono progressivamente. La Loira sfocia nell’ Oceano Atlantico con un estuario che si trova vicino a Saint-Nazaire, nel dipartimento Loira atlantica. La portata media è irregolare. Essa è di 350 m³/s a Orléans e di 900 m³/s alla foce. Tuttavia può superare talvolta i 2.000 m³/s in alta Loira e addirittura i 7.000 m³/s in bassa Loira in periodo di piena. In estate la portata di 10 m³/s a Orléans non è rara. Queste variazioni fanno sì che la maggior parte del fiume non sia navigabile. Già importante asse di navigazione e di trasporto merci, la Loira è oggi navigabile dalle grosse imbarcazioni solo nei pressi del suo estuario, circa fino a Nantes. La valle della Loira situata tra Sully-sur-Loire e Chalonnes è stata inserita nel 2000 nella lista dei Patrimoni dell' umanità dall’ UNESCO per la presenza di numerosi castelli rinascimentali proprio in questa zona. Sembra che originariamente la Loira si gettasse nella Senna, fino a che un evento geologico non ne dirottò il suo percorso verso l’oceano.