Robert Mitchum

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Robert Charles Durman Mitchum (Bridgeport (Connecticut), 6 agosto 1917 – 1 luglio 1997) è stato un attore e cantante Americano.

[modifica] Vita e carriera

[modifica] Infanzia, adolescenza e l'inizio della sua carriera

Robert Mitchum nacque a Bridgeport, nel Connecticut, il 6 agosto 1917 da James Thomas Mitchum, un lavoratore nei cantieri portuali e ferroviari, e da Ann Gunderson Mitchum, la figlia di un capitano della marina norvegese immigrato in America. Il padre morì in un incidente ferroviario quando Robert aveva solo 18 mesi costringendo Ann a trovare lavoro presso un giornale come linotipista. Durante la sua infanzia, Robert era conosciuto come un monello, spesso coinvolto in risse e biricchinate.

Quando aveva 12 anni, Ann mandò Robert a vivere con i suoi nonni a Felton (Delaware) dove fu subito espulso dalla scuola media per aver avuto una zuffa con il preside. Un anno dopo, nel 1930, si trasferì con la sorella maggiore, la cameriera e l'attrice teatrale Julie (in origine Annette) Mitchum, a New York (più precisamente nel quartiere Hell's Kitchen). Dopo essere stato espulso dalla Haaran High School lasciò sua sorella e viaggiò per lo stato su vagoni ferroviari, impiegandosi in innumerevoli lavori tra i quali scavare fossi per i Civilian Conservation Corps e pugile professionista. In questi anni si trovò coinvolto in numerose avventure diventando uno dei tanti "ragazzi di strada" dell'era della Depressione. A Savannah (Georgia) fu arrestato per vagabondaggio e venne messo in un gruppo di detenuti legati con catene. Mitchum scappò e ritornò dalla sua famiglia nel Delaware. Fu a quel punto della sua vita, mentre si riprendeva da vari infortunii per i quali rischiò anche di perdere una gamba, che incontrò la donna che poi avrebbe sposato, l'allora adolescente Dorothy Spence. Tornò immediatamente sulla strada, arrivando a prendere il treno per la California.

Mitchum arrivò a Long Beach (California) nel 1936 e andò ancora a vivere con sua sorella Julie. Presto il resto della famiglia Mitchum li raggiunse a Long Beach. Fu la sorella Julie che convinse Robert ad unirsi alla locale cooperativa teatrale. Negli anni passati con la Players Guild di Long Beach si guadagnò da vivere come macchinista teatrale e attore occasionale nelle commedie. Scrisse anche molte commedie brevi che furono rappresentate dalla cooperativa. Secondo la biografia di Lee Server (Robert Mitchum: Baby, I Don't Care) dimostrò un notevole talento per la poesia scrivendo, per lavoro, le parole delle canzoni e i monologhi delle esibizioni di sua sorella Julie nei nightclub.

Nel 1940 ritornò all'est per sposare Dorothy e la portò in California. Rimase un carattere indipendente fino alla nascita del primo figlio, Jim, soprannominato Josh (seguirono altri due figli, Christopher e Petrine). A quel punto Robert ottenne un lavoro fisso come operatore macchinista con la Lockheed Aircraft Corporation. Un visibile esaurimento nervoso causatogli dall'affrontare questo lavoro conformista lo portò a cercare un lavoro come attore o comparsa nel cinema. Un agente che aveva conosciuto gli procurò un colloquio con il produttore della serie Hopalong Cassidy, b-movie western. Venne assunto per recitare la parte del cattivo in molti film della serie tra il 1942 e il 1943. Continuò a trovare lavoro come extra e attore di supporto in numerose produzioni per vari studios. Dopo aver fatto una buona impressione su Mervyn LeRoydurante le riprese di Missione segreta (film 1944) (titolo originale Thirty Seconds Over Tokyo), Mitchum firmò un contratto di sette anni con la RKO Radio Pictures. Scoprì di avere la stoffa per i B-Western in una serie di adattamenti di Zane Grey.

Dopo il western Nevada, non un grande successo, la RKO diede Mitchum in prestito alla United Artists per La storia di G.I. Joe. Nel film interpretava l'ufficiale Bill Walker, stanco della guerra, che rimane deciso fino alla fine, nonostante le difficoltà che incontra. Il film, che seguiva la vita di un normale soldato attraverso gli occhi di un giornalista Ernie Pyle (interpretato da Burgess Meredith) fu un successo immediato di critica e commerciale. Agli Academy Awards del 1946, il film ebbe quattro nominations per gli Oscar, compresa quella per Mitchum quale miglior attore non protagonista.

Finì l'anno con un western La Bella Avventura (West of the Pecos) e un altro film di guerra Anime Ferite (Till the End of Time) prima di passare ad un genere che definirà sia la carriera che la personalità dell'attore Mitchum: il film noir

[modifica] I film noir

Mitchum sarebbe diventato l'attore emblema del genere conosciuto ocn il nome di film noir. La sua prima interpretazione in questo mondo di storie di cronaca nera fu il B-movie, Notte d'angoscia (When Strangers Marry, 1944), riguardante un serial killer psicotico. Uno dei primi film noir di Mitchum, Tragico segreto (Undercurrent 1946 ) di Vincente Minnelli lo vedeva recitare nei panni di un problematico e sensibile personaggio invischiato nei loschi affari del fratello (Robert Taylor) e della di lui sospettosa moglie (Katharine Hepburn). Il film non fu ben accolto dalla critica (era il primo film noir diretto da Vincente Minnelli). Il segreto del medaglione (The Locket, 1946 ) diretto da John Brahm vedeva Mitchum nei panni dell'amareggiato ex-marito della femme fatale Laraine Day, mentre il film diretto da Raoul Walsh Notte senza fine, (Pursued 1947), combinava le astmosfere dei film western con quelle del genere noir con un Mitchum alle prese con l'impresa di ricordare il suo passato e trovare l'uomo che aveva ucciso la sua famiglia. In Odio implacabile (Crossfire), altro film del 1947, Mitchum è un soldato che uccide un ebreo. Il film affronta il problema dell'antisemitismo e del fallimento dei metodi militari. Diretto da Edward Dmytryk, fu uno dei film più accalamati dalla critica in quell'anno, con ben cinque nominations agli Academy Awards.