Ursus arctos horribilis
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 Stato di conservazione: In pericolo |
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 Ursus arctos horribilis |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura trinomiale | ||||||||||||||||||||||||
| Ursus arctos horribilis Ord, 1815 |
L'Orso Grizzly (Ursus arctos horribilis), detto anche orso grigio, è una delle più note e diffuse sottospecie dell'orso bruno.
Il Grizzly è il più famoso orso nordamericano, e il secondo più diffuso sul continente, dopo il Baribal.
Un tempo, questo orso occupava un vastissimo territotio, che andava dal Canada centrale fino al Messico settentrionale.
Con la caccia spietata effettuata dall'uomo però, la specie si è notevolmente ridotta di numero, ed oggi è diffusa principalmente nel Wyoming nordoccidentale, e in particolare nel celeberrimo Parco di Yellowstone, del quale è un simbolo, e nella parte occidentale del Montana. Popolazioni poco numerose si trovano anche sulle Montagne Rocciose Canadesi, nella parte sudorientale del territorio dell'Alaska e nelle zone selvaggie fra il Brooks Range e le MacKenzie Mountains.
E un animale dalla mole notevole : i maschi mediamente pesano 380-450 kg, ma si ha notizia di esemplari che raggiungono i 600 kg, e in posizione eretta superano i 2,5 metri di altezza.
La sua struttura fisica si caratterizza per una particolare gobba, che gli conferisce un aspetto ancora più imponente e minaccioso.
Il suo pelo è particolarmente scuro, tendente al grigio, come suggerisce il suo nome alternativo.
Il Grizzly, come ogni orso è onnivoro, e fra le sue prede preferite vi sono mammiferi di piccola e media mole, come marmotte e altri roditori, cervi e daini, e naturalmente pesci, in particolare salmoni. Occasionalmente i maschi più grossi possono attaccare con successo anche mammiferi di grandi dimensioni, come alci e bisonti, con i quali però possono anche avere la peggio.
L'habitat tipico del grizzly sono le grandi foreste di conifere delle zone montuose, ma può spingersi anche fino alle grandi praterie boscose delle zone centrali degli USA.
Animale particolarmente aggressivo, può risultare molto pericoloso per l'uomo e sono diversi i casi di aggressioni anche mortali avvenute negli USA, anche a causa della cattiva abitudine di molti turisti dei grandi parchi naturali di dar da mangiare agli orsi, spingendoli ad avvicinarsi alle auto parcheggiate, ai campeggi o ai centri abitati.
