ソニック (列車)

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この項目では博多駅～大分駅間を鹿児島本線・日豊本線経由で運行するエル特急について説明しています。
この列車に主に使用される目的で製造された振り子式車両の愛称についてはJR九州883系電車を、
その他のソニックについてはソニックをご覧ください。

ソニック（Sonic）とは、九州旅客鉄道（JR九州）が博多駅～中津駅・大分駅・佐伯駅間を鹿児島本線・日豊本線経由で運行するエル特急の愛称。日中は博多駅～大分駅間で毎時上下各2本を確保しており、同区間を2時間1分で結んでいる。

883系「ソニック」

885系白い「ソニック」

[編集] 運行概況

列車の沿革にもあるとおり、当初は「にちりん」の博多駅～大分駅間の速達列車であり、列車名も「ソニックにちりん」を名乗っていたが、1997年に883系電車の増備に伴い、博多駅～大分駅間の「にちりん」は全て「ソニック」に改称（ただし当時1往復は485系電車を使用）。その後、883系の「ソニック」と485系の「にちりん」では速度の格差が生じることから、2000年に「にちりん」の一部を「ソニック」と延岡駅発着の「ひゅうが」に分割。さらに2001年には振り子車両の885系電車（「白いソニック」）を投入し（ただし、885系での運転自体はすでに「白いかもめ」車両でなされていた）、合わせて「にちりん」を博多駅から小倉駅発着に変更したことで、「ソニック」は現在の毎時上下2本体制となった。

現在では多くの「にちりん」の運転区間が別府駅以南と短縮されたため、従来の「にちりん」に代わり小倉駅において山陽新幹線との連絡を行う。また別府駅・大分駅において「にちりん」と接続し、宮崎方面とも連絡しており、別府以北と大分以南とを直通する旅客への便宜を図って、別府駅または大分駅において「にちりん」と「ソニック」を乗り継ぐ場合特急料金を通算する特例が設けられている。

朝夕の混雑が激しい特急列車でもある。特に5両編成の列車はデッキまで乗客があふれることが多く、カーブで転倒する人がいるなど問題も多い。増結や増発、普通・快速列車の増発などが慢性的に遅れていることに加えて、特急への誘導が混雑を生んでいる。
中でも博多駅～小倉駅間では新幹線や高速バスとの対抗策として割引きっぷ（1枚あたり普通運賃より安いものもある）を発売している事や、新幹線が通らない黒崎駅や折尾駅からの利用客も多い事から、終日混雑が激しい。

西小倉駅～小倉駅間は重複運転をするため、上り下りを問わず小倉駅からは進行方向が逆になる。このため、小倉駅に到着する直前には、座席を逆方向に転換するよう促す車内放送が流れる。

運転区間

博多駅～佐伯駅（2往復）　
博多駅～大分駅（27往復）
博多駅～中津駅（2往復）朝・夕のみの設定で100番台の番号が与えられている。

この他に、多客期には小倉駅～大分駅間の列車が増発される。本数は時期によって異なる。

停車駅

路線名	駅名／列車名	佐伯発着	大分発着	中津発着
鹿児島本線	博多駅	●	●	●
	吉塚駅	｜	○	○
	香椎駅	○	○	｜
	福間駅	｜	｜	○
	東郷駅	｜	｜	○
	赤間駅	｜	○	●
	折尾駅	●	●	●
	黒崎駅	●	●	●
	八幡駅	｜	｜	○
	戸畑駅	○	○	●
	小倉駅	●	●	●
日豊本線	小倉駅	●	●	●
	下曽根駅	○	○	｜
	行橋駅	●	●	●
	宇島駅	○	○	●
	中津駅	●	●	●
	柳ヶ浦駅	○	○
	宇佐駅	○	○
	杵築駅	○	○
	亀川駅	｜	○
	別府駅	●	●
	大分駅	●	●
	鶴崎駅	●
	幸崎駅	○
	臼杵駅	●
	津久見駅	●
	佐伯駅	●

※●：全列車停車　○：一部列車停車

編成内容

※883系電車で運転する列車について、この字体で記した列車は、土曜・休日は所定5両の列車が7両、所定7両の列車が5両として運転される。

883系電車5両編成（3・15・21・25・37・43・47・57号、8・14・18・30・36・40・50・56号）

大分・博多←			→小倉
1 グ指	2 指自	3 自	4 自	5 自指

883系電車7両編成（5・9・11・13・27・31・33・35・49・53・55・103号、2・4・6・20・24・26・28・42・46・48・52・102号）

大分・中津・博多←					→小倉
1 グ指	2 指	3 指	4 自	5 自	6 自	7 自指

885系電車（1・7・17・19・23・29・39・41・45・51・101号、10・12・16・22・32・34・38・44・54・58・104号）

佐伯・大分・中津・博多←				→小倉
1 グ指	2 指	3 指	4 自	5 自	6 自指

号車番号がこの字体→禁煙車この字体→喫煙車

グ→グリーン車指定席指→普通車指定席自→普通車自由席

※指定席が自由席となる場合は以下の通り。

1号及び39号以降の下り列車において、883系7両編成での3号車、885系での3号車。
57号の2号車指定席部分（土曜・休日は2・3号車）。
中津駅発着列車（100番台）において、1号車以外の指定席車。
上り列車の小倉駅～博多駅間において、1号車以外の指定席車（この場合は空いている指定席を自由席として開放するため、指定券を持っている客が優先）。

※883系5両編成の列車については編成に予備がないため、異常気象時などは783系電車で運転される場合がある。この場合、グリーン車→1号車A室、指定席→1号車B室・2号車A室・5号車B室、自由席→2号車B室・3・4号車・5号車A室となる。

[編集] 沿革

1995年 4月20日：「にちりん」のうち博多駅～大分駅間運転の一部列車において883系電車「ソニック」を使用し、当該列車の愛称を「ソニックにちりん」に変更。（車両は改正前の3月から使用）。
1997年
- 3月22日：「ソニックにちりん」と「にちりん」のうち博多駅～大分駅間運転の列車の愛称を「ソニック」に統一。これにより博多駅～大分駅間の特急は、使用車両に関係なく「ソニック」として運転された。「ソニック」は下りの始発、上りの最終を除いて全て883系電車が使われ、残る1往復は485系電車での運転であった。上り平均2時間7分、下り平均2時間9分にスピードアップした。
- 11月29日ダイヤ改正で上り平均2時間4分、下り平均2時間6分にスピードアップした。
1999年 3月13日：博多駅～大分駅間最速1時間59分での運転を開始した。また通勤・通学需要に対応し中津駅発着列車を設定した。この列車は100番台を与えられている。
2000年 3月11日：佐伯駅発着列車を設定。下曽根駅などにも停車するようになった。485系電車に代わり885系電車（「白いかもめ」用6両編成）および783系電車（ハイパーサルーン）運転開始。
2001年 3月3日：「ソニック」用に新造された885系電車（5両編成）運用開始。「白いソニック」との通称が与えられる。これに伴い「白いかもめ」と783系電車は撤退。また、この改正で「にちりん」が基本的に小倉駅発着になった関係で「ソニック」は大幅に増発され、小倉駅～大分駅間では時間によって1時間に特急が片道3本（「ソニック」2本・「にちりん」1本）運転されるようになった。
2003年 3月：「にちりん」は一部を除いて別府駅発着になり、「ソニック」は別府駅・大分駅で「にちりん」と接続するようになった。これに伴い、「ソニック」と「にちりん」において特急料金の通算を設定。なお、この改正と同時に「白いソニック」は6両編成となり、「白いかもめ」車両と共通運用になった。
2004年 4月：大分駅～佐伯駅間での車内販売を中止した。
2005年 10月1日：途中駅の停車時間は30秒を原則としたため、博多駅～大分駅間の最速列車の所要時間は2時間1分となった。