タキオン

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タキオン（tachyon、ギリシャ語のταχύς「速い」の意より）は、超光速で動くと仮定されている粒子。1960年代、アメリカの物理学者ジェラルド・ファインバーグによって提唱された。SF作家が作品中で超光速通信の手段として用いたり、タキオングッズとして疑似科学の世界で引かれたりもする。

タキオンに対して質量0で真空中を光速で運動する粒子をルクシオン(Luxon)、正の実数の静止質量を持ちどんなに加速しても真空中の光速には達しない粒子をターディオン(Tardyon)と呼ぶ。

特殊相対性理論の教えるところによれば、一般の物質（ターディオン）はどんなに加速しても光速に達することはない。そのため、特殊相対性理論に反しないように仮定された超高速粒子タキオンは、以下のようなターディオンとは正反対の奇妙な性質を持つ。

ターディオンはどんなに加速しても光速を越えることはないが、タキオンはどんなに減速しても常に超光速であり光速以下になることはない。また、ターディオンがエネルギーを与えれば与えるほど加速していくのに対して、タキオンはエネルギーを失えば失うほど加速していく。

もしもタキオンのエネルギーと運動量が実数なら、静止質量は虚数となる。虚数質量が物理的に意味があるのかどうかは疑わしい。

更に、タキオンの固有時もまた、虚数である。

超光速で動くため、チェレンコフ放射によってその存在が確認できるのではないかと考えられ、様々な人が何度も検出を試みたが、依然成功していない。タキオンが存在し、ターディオンと作用を及ぼしあうなら、因果律が原理的に破られてしまう。そのため、そもそもターディオンとは干渉せず、存在したとしても発見は不可能ではないかとも考えられている。

近年、「タキオンを含んでいる」と称する商品が販売されているが、現代科学で光速に達する事が出来ない以上、それ以上の速度で進むタキオンを人工で含有させる事は不可能である事に留意すべきである。