マナティー

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マナティー

分類

界:	動物界 Animalia
門:	脊索動物門 Chordata
亜門:	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱:	哺乳綱 Mammalia
目:	ジュゴン目（海牛目） Sirenia
科:	マナティー科 Trichechidae
属:	マナティー属 Trichechus

種

アマゾンマナティー Trichechus inunguis
アメリカマナティー Trichechus manatus
アフリカマナティー Trichechus senegalensis

マナティー (Manatee) は、ジュゴン目（海牛目）のマナティー科に属する大型の海棲哺乳動物。カイギュウ（海牛）とも呼ぶが、現在はマナティーの方が一般的である。1属3種が現生する。マナティー類は、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカ、カリブ海の浅い海や河川、河口に生息している。

同じジュゴン目のなかまであるジュゴンとは、頭部や尾の形態が異なる。マナティー類の尾はヘラ（しゃもじ）のような形をしているのに対して、ジュゴンの尾は二股にわかれて、イルカ類の尾と同じように、左右に広がっている。マナティは草食であり、摂食に多くの時間を費やしている。

[編集] 種類

アフリカマナティー Trichechus senegalensis はアフリカ西岸に、アマゾンマナティー T. inunguis は南アメリカ東岸に、そしてアメリカマナティー T. manatus はカリブ海の西インド諸島に生息している。さらに、フロリダマナティーを独立した種として分類することもあるが、ITIS（Integrated Taxonomic Information System）での扱いのように、アメリカマナティーの1亜種とすることが一般的になってきている。日本では鳥羽水族館が唯一飼育･展示を行っている。

[編集] アメリカのマナティー

フロリダマナティーは、体長4.5m以上に達することがある。淡水中でも海水中でも生活することができる。かつては油を採るためや、食肉用に狩猟が行われていたが、現在では法律で禁止されている。クリスタルリバーやケイブで有名なマナティースプリングにも生息する。

西インド諸島のアメリカマナティーは、絶滅危惧種である。自然界には天敵は存在しないが、人間の進出が、沿岸泥湿地域におけるアメリカマナティーの生息地を狭めており、多くの個体が船外発動機付きモーターボートのスクリューによって傷つけられている。マナティーは摂食中に、しばしば釣り具（釣り針や錘（おもり）など）を呑み込んでしまうことがある。通常これらの異物がマナティーを傷つけることはないようだが、単繊維の釣り糸は別である。そのような釣り糸は、この動物の消化器官に詰まり、ゆっくりと死に至らせることがある。

マナティーはしばしば発電所の近くに集まるが、これは発電所の近くでは水が温かいからである。彼らは、この自然界のものではない熱源に頼るようになってしまっている。つまり、常に温水が供給されるので、水の温かいところへ回遊することをやめてしまったのだ。近年、かつての発電所が閉鎖されつつあるが、アメリカ合衆国の魚類野生生物局（the U.S. Fish and Wildlife Service）は、マナティーたちの発電所への依存度の高さに鑑みて、彼らのために水を温めてやる方法を模索している。