日向 (戦艦)

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艦歴

起工:	1915年 5月6日
進水:	1917年 1月27日
就役:	1918年 4月30日
その後:	1945年 7月24日呉軍港空襲により大破着底終戦後に解体
除籍:	1945年 11月20日
性能諸元
排水量:	38,872トン（公試時）
全長:	219.62 m
全幅:	33.9 m
吃水:	9.03 m
機関:	タービン2基2軸、80,640馬力
最大速:	25.1 ノット
乗員:	士官、兵員1,669名
兵装:
艦載機:	常用22機

日向（ひゅうが）は、日本海軍の戦艦で、伊勢型戦艦の2番艦。艦名は、宮崎県の旧国名から。三菱重工業長崎造船所で起工。1917年 1月27日進水、1918年 4月30日就役。

扶桑型戦艦の4番艦として着工の予定が財政事情により大幅に遅れたため、扶桑型の欠点を改善し主砲の位置が変更されている。

歴代艦長には、後に連合艦隊司令長官として捷一号作戦等を指揮した豊田副武や、航空戦艦改装案を推進し、後に第四航空戦隊司令官として日向に深く関わることになる松田千秋をはじめ、宇垣纏・西村祥治など、戦史上重要な人物が多く名を連ねている。

[編集] 2度の砲塔爆発

竣工後、第一艦隊第一戦隊に配備、最新鋭の戦艦として、長門竣工まで連合艦隊旗艦を勤める。満州国皇帝訪日の際の座乗艦としても使用された。太平洋戦争開戦時は、伊勢と共に第一艦隊第二戦隊にあり、その戦隊旗艦を勤めた。

しかし、就役まもなく第三砲塔の爆発事故を起こし、また1942年5月には、演習中に今度は第五砲塔の爆発事故を起こすなど、問題の多い艦でもあった。ただし、後者の事故直後に行われたミッドウェー海戦には、突貫工事により損傷した第五砲塔を撤去、その跡に25ミリ機銃を搭載し、またこの工事の際に当時開発が進んでいた対水上22号電探を試験的に搭載し、主力艦隊の1艦として参加を果たした。

1942年の砲塔爆発事故については、その爆発の瞬間の映像が現存している。主砲射撃演習中の日向後楼から、第五・六番砲塔の様子を撮影したものであるが、編集・検閲の際にそれと気づかず、そのままニュース映画として放映してしまったという逸話がある。見た目では、発砲煙の様子がややおかしい程度で、映像における外見上の損傷が目立ったものではなかったからであるが、死者55名という爆発直後の第五砲塔内の凄惨な状況は想像に難くない。

2度の砲塔爆発という危険極まりない事故を起こしながらも（大正期に弾薬庫火災を起こしたこともある）無事だったことは、戦艦河内や陸奥などの爆沈の例と照らし合わせると、非常に幸運であったと言える。また、空母4隻を失うことになるミッドウェー海戦の時期に第五砲塔を事故で失ったことは、その後の本艦と同型艦伊勢の運命を大きく変えることになる。（詳細は伊勢型戦艦を参照）

[編集] 航空戦艦に改装～終焉

後部の5番、6番の主砲を撤去し格納庫及び飛行甲板を設け航空戦艦となる。ただし、「航空戦艦」という呼称は便宜上のものであり、正式な艦籍は戦艦のままであった。通常の空母の半分以下の長さしかない飛行甲板では艦載機の着艦はできず、カタパルトで射出された搭載機（艦上爆撃機彗星）は攻撃後、機体を消耗して空きのできた他空母や陸上基地へ着陸、着水可能な水上機である水上偵察機瑞雲（爆撃装備可能）は、飛行甲板上のクレーンで回収する方式であった。

改装後、伊勢と共に第四航空戦隊を編成し、松田千秋少将座乗の第四航空戦隊旗艦として捷一号作戦に参加したが、搭載予定の航空隊は先の台湾沖航空戦に投入されて壊滅しており、航空戦隊でありながら搭載機は1機もなかった。小沢艦隊の前衛部隊として、米艦隊との砲戦を試みるべく南下するも会敵機会に恵まれず、後に本隊と再合流している。本隊は空母瑞鶴をはじめ、空母4隻すべてを失う大損害を被り、日向・伊勢も集中攻撃を受けたが、松田少将指揮の巧みな回避運動と航空戦艦に改装された際に大幅に増強された対空火力を存分に発揮し、無事帰還を果たす。

1945年 2月、広大な艦載機格納庫を利用した戦略物資輸送作戦・北号作戦で、全艦損害なしという奇跡的な成功を収めた後、燃料不足のため呉軍港に停泊していたが、7月24日の呉軍港空襲により呉港外（情島沖）で米軍空母機の波状攻撃によって大破着底、戦後の1947年7月、解体が完了してその波乱の艦歴を閉じた。