Ridderzaal
Coördinaten:
52° 4' 46" N, 4° 18' 46" O
De Ridderzaal is een gebouw in het Binnenhof te Den Haag. Het gebouw dateert uit de 13e eeuw. In de Ridderzaal wordt elk jaar op de derde dinsdag van september, Prinsjesdag, de Troonrede uitgesproken door de Koningin.
Dit is niet de enige Ridderzaal. Andere kastelen hebben ook wel een zaal die ridderzaal wordt genoemd. De Haagse Ridderzaal is een gotisch gebouw, dat in opdracht van Graaf Willem II is gebouwd in de periode 1248-1280, en voltooid is onder graaf Floris V. Waarschijnlijk was de architect Gerard van Leyden.
De buitenmuren van de Ridderzaal hebben een dikte van 1,20 meter. Het dak is een vrije overspanning op 26 meter hoogte. Het dak is 38 meter lang en 17,80 meter breed. In die tijd was dit een volkomen unieke constructie, althans in Nederland.
Oorspronkelijk was de Ridderzaal een grafelijk paleis, en later de zetel van de stadhouders. Pas in het Eerste Stadhouderloos Tijdperk (na de dood van Stadhouder Willem II in 1650) werd het het in gebruik genomen door de Staten van Holland. Daarna werd het oudere gebouw verschillend gebruikt, als stal, als kazerne en om een loterij te houden.
In de 19e eeuw is een aantal bijgebouwen afgebroken. Het houten dak werd in 1860 onder leiding van architect Willem Nicolaas Rose afgebroken en vervangen door een stalen constuctie met veel glas. Dit werd twaalf jaar later vervangen door een replica van het originele dak uit 1250. In 1880 zijn tijdens de restauratie door P.J.H. Cuypers het portaal en de twee torenspitsen toegevoegd.
De Ridderzaal is een rijksmonument. In 1994 en 1995 gebruikte de Eerste Kamer de Ridderzaal als vergaderzaal, tijdens de restauratie van hun eigen vergaderzaal. In 2006 werd de Ridderzaal gerenoveerd. Op 6 september werd het resultaat hiervan gepresenteerd. De inrichting van de Ridderzaal ziet er nu grotendeels weer uit zoals architect Cuypers het in 1904 bedoeld had. Op Prinsjesdag 2006 (19 september) werd het gebouw na de renovatie weer in gebruik genomen.
