Bessie Smith
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Bessie Smith (født 5. april 1894 Chattanooga, Tennessee – død 26. september 1937) var en amerikansk bluessangerinne. Hennes foreldre var William og Laura Smith, og hun hadde fem søsken.
William Smith var prest ved den lokale kirken, men døde mens Smith fortsatt var så ung at hun ikke husket ham. Da Smith var ni år, døde hennes mor også og Smith ble tatt hånd om av en eldre søster. I forsøk på å tjene litt penger begynte hun og broren hennes å opptre med bluessang- og musikk.
Den eldste broren hennes, Clarence, sluttet seg i 1904 til en teatergruppe på turné, og Bessie Smith ble invitert til å gjøre musikken hennes til et levebrød.
I 1912 fikk Smith gjøre en audition for to managere og ble tilbudt å lage en demo med noen sanger. Da bluesen virkelig slo an i USA på 20-tallet, ble hun tilbudt platekontrakt av Columbia Records. Smiths karriere skjøt nå virkelig fart og hun ble den best betalte svarte artisten på den tiden. Bare debutplaten hennes ble solgt i nærmere en million eksemplarer og den berømte bluesklassikeren «down hearted blues» gjorde stor suksess.
Bessie Smith var innblandet i en bilulykke i 1937 og ambulansen kom på stedet, men datidens rasediskriminering i USA skilte mellom sykehus for svarte og hvite og sykebilen måtte snu fra det «hvite» sykehuset i nærheten av der bilulykken inntraff og kjøre til et annet sykehus, dedikert til svarte mennesker. I mellomtiden døde Bessie Smith.
Bessie Smith regnes i dag som en av de viktigste svarte kvinnene i blueshistorien og ble tilegnet tittelen The Empress of the Blues - «bluesens keiserinne».
