Alejandro Valverde

Z Wikipedii

Alejandro Valverde na Tour de France 2005

Alejandro Valverde Belmonte (ur. 25 kwietnia 1980 w Las Lumbreras, Murcia, Hiszpania) jest hiszpańskim kolarzem szosowym.

Valverde jest jednym z najbardziej utalentowanych kolarzy swojego pokolenia. Jego mocne strony to sprint z peletonu i jazda w górach, co pozwala prognozować o jego dalszym rozwoju jako kolarza wszechstronnego. Porównuje się go obecnie z takimi kolarzami jak Laurent Jalabert. Jest uważany za nadzieję hiszpańskiego kolarstwa i potencjalnego zwycięzcę Tour de France.

Jego zawodowa kariera rozpoczęła się w roku 2002 w drużynie Kelme-Costa Blanca, która przez wiele lat uważana była za kuźnię talentów. W 2003 roku Valverde już jako 23-latek wygrał dwa etapy w Vuelta a España i ostatecznie zajął 3 miejsce w tym wyścigu. Zdobył również srebrny medal na mistrzostwach świata w Hamilton.

W roku 2004 wygrał kilka mniejszych hiszpańskich "etapówek", takich jak Vuelta a Murcia, Vuelta a Valencia czy Vuelta a Burgos. Ponadto zdobył, mimo upadku na jednym z etapów 4. miejsce na Vuelcie i świetował tam swoje 15. zwycięstwo w sezonie. Jego zwycięstwa, jak również wzorowe zachowanie jako kolarza, przysporzyły mu szacunku w zawodowym peletonie. Wyrazem tego był gest rywali na Vuelcie w 2004 - kiedy Valverde upadł przy jednym ze zjazdów, peleton czekał na udzielenie mu pomocy medycznej i pozwolił na dołączenie do głównej grupy.

Wobec powtarzających się problemów z drużyną Kelme, które doprowadziły do tego, że nie otrzymała ona licencji na udział w cyklu ProTour, Valverde przeszedł do innej hiszpańskiej drużyny Illes Balears.

Jedną z niewielu słabych stron Alejandro Valverde jest jazda indywidualna na czas. W jeździe po górach jest on jednak jednym z najsilniejszych kolarzy w zawodowym peletonie, co udowodnił zajmując w 2004 roku 2. miejsce na Vuelcie tuż za Roberto Herasem.

Podczas Tour de France 2005 Valverde był zmuszony wycofać się z wyścigu przed jego zakończeniem z powodu problemów z kolaniami, w momencie kiedy zajmował już 5. miejsce w klasyfikacji generalnej i nosił białą koszulkę lidera klasyfikacji poniżej 25 lat. Na etapie górskim do Courchevel spełnił nadzieje, które pokładali w nim jego rodacy, kiedy to jako jedyny potrafił wytrzymać ataki Lance Armstronga i wyprzedził go ostatecznie przed linią mety, odnosząc swoje pierwsze zwycięstwo w tym wyścigu. Mimo wspomnianych problemów z kolanami Valverde dalej przygotowywał się do Mistrzostw Świata w Madrycie i na finałowym sprincie został pokonany jedynie przez Belga, Toma Boonena. Był to już drugi srebrny medal mistrzostw świata dla młodego Hiszpana.