Línguas nilo-saarianas
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As línguas nilo-saarianas são uma das famílias de línguas africanas e, como o nome indica, desenvolveram-se na região do actual deserto do Saara, antes desta região ter começado a desertificar, há cerca de 10 000 anos, e na região sul do vale do rio Nilo até aos Grandes lagos Africanos. Com a desertificação, vários grupos tornaram-se bastante diferentes uns dos outros; um dos maiores grupos actuais é o dos songai do Mali, com mais de um milhão de falantes e cujo nome está associado a um grande reino que existiu naquela região (ver Timbuktu).
Os povos que falam línguas nilóticas, uma das subdivisões desta família, encontram-se não só no Norte de África, mas também em vários países da África Ocidental, como a Nigéria - a língua kanuri, por exemplo, é falada por mais de 1,5 milhões de pessoas.
Os nilotas, encontram-se em vários países da África Oriental, os mais conhecidos dos quais são os masai, com cerca de 800 000 pessoas divididas entre o Quénia e a Tanzania e são primariamente pastores, como a maioria destes povos.
