TRIGA
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TRIGA é uma classe de reatores nucleares de pequeno porte projetado e fabricado pela General Atomics dos EUA. TRIGA é uma sigla para "Training, Research, Isotopes, General Atomics" (Treinamento, Pesquisa, Isótopos, General Atomics). A equipe de projeto foi liderada pelo físico Freeman Dyson.
Um TRIGA pode ser instalado sem a necessidade de um edificio para conter radioatividade e foi projetado para instituições de pesquisa científica e universidades. É usado em cursos de graduação, pesquisa comercial privada, testes não destrutivos e produção de isótopos.
O reator TRIGA usa combustível de urânio-zircônio-hidrido (UZrH) e é construido de tal forma que quando a temperatura do núcleo sobe, a eficiência do reator diminui, desta forma é impossível ocorrer super-aquecimento e fusão do núcleo.
O TRIGA foi inicialmente projetado para usar urânio altamente enriquecido como combustível, contudo em 1978 o Departamento de Energia dos EUA lançou o seu programa de Reatores de Pesquisa e Testes de Baixo Enriquecimento o que fez com que ele fosse convertido para funcionar com urânio pouco enriquecido.
Um total de 70 reatores TRIGA foram instalados no mundo. Existe um em operação no Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), em Belo Horizonte, MG, Brasil. Atualmente estão em fase de instalação no Marrocos, Tailândia e Romênia.
Os maiores competidores da General Atomics no suprimento de reatores de pesquisa eram a Framatome da França e Siemens AG da Alemanha. Porém em 1996 foi criada a TRIGA International, um consórcio entre a General Atomics e a CERCA, uma subsidiaria da Framatome. Desde então o combustível para os TRIGA tem sido fabricados na unidade da CERCA em Romans-sur-Isère, França.
