Epimetheus (måne)

Wikipedia

Epimetheus
Upptäckare	Richard L. Walker
Upptäcktsdatum	18 december 1966
Naturlig satellit till	Saturnus
Omloppsbanans egenskaper
Medelavstånd från planet	151 422 km
Omloppstid	0,6956 dygn
Lutning mot planetbanan	0,37°
Excentricitet	0,009
Fysikaliska egenskaper
Diameter	138×110×110 km
Massa	5,35·1017 kg
Densitet	0,61 g/cm3
Gravitation vid ytan	~0,009 m/s2
Ytans area
Albedo	0,5

Epimetheus (grekiska Επιμηθεύς) är en av Saturnus månar. Den är också känd som Saturnus XI.

Innehåll 1 Upptäckt 2 Förhållandet mellan Epimetheus och Janus 3 Månen 4 Externa länkar

[redigera] Upptäckt

Epimetheus delar omloppsbana med månen Janus. Astronomer antog därför felaktigt att dessa två månar var en och samma och hade därför länge svårt att beräkna dess omloppsbana.

Audouin Dollfus observerade månen den 15 december [[1966], och han föreslog namnet Janus[1]. Den 18 december samma år gjorde Richard L Walker en liknande observation och han anses numera vara Epimetheus upptäckare[2]. Men då antog man felaktigt att det handlade om en och samma måne och den fick officellt namnet Janus.

Tolv år senare, i oktober 1978, insåg Stephen M Larson och John W Fountain att den bästa förkaringen till 1966 års observationer var att det handlar om två helt olika objekt, Janus och Epimetheus, som delar omloppsbana. Detta bekräftades 1980 av rymdsonden Voyager 1, så därför delar Walker upptäckten av Epimetheus med Larson och Fountain.

Voyagers uppptäckt fick beteckningen S/1980 S 3, och 1983 fick den namnet Epimetheus. Namnet Janus godkändes också av IAU vid samma tidpunkt, men det hade använts inofficiellt sedan Dollfus föreslog det ett par dagar efter upptäckten 1966.

[redigera] Förhållandet mellan Epimetheus och Janus

Epimetheus och Janus delar omloppsbana. Janus avstånd från Saturnus är för närvarande 151 472 kilometer och Epimetheus avstånd är 151 422 kilometer. Skillnaden är endast 50 kilometer. Eftersom en närmare omloppsbana också är snabbare så måste månarna oundvikligen närma sig varandra och eftersom Epimetheus diameter är 115 kilometer och Janus är 178 kilometer så kan det vid första intrycket verka som om månarna kommer att kollidera med varandra.

Men, när den inre månen närmar sig den yttre månen så gör gravitationskraften att den inre dras mot den yttre och rör sig snabbare. Det som händer då är att omloppsbanan hos den inre månen höjs.

På samma sätt så dras den yttre månen mot den inre och saktar in och får då sin omloppsbana sänkt. Resultatet blir att månarna byter omloppsbana med varandra och börjar röra sig bort från varandra igen eftersom den främre månen nu har fått den lägsta, och därmed snabbaste, omloppsbanan.

Avståndet mellan månarna blir aldrig mindre än 10 000 kilometer och bytet av omloppsbana sker ungefär var fjärde år. Nästa gång det händer är januari 2006. Vid denna tidpunkt kommer Janus avstånd till Saturnus att minska med ungefär 20 kilometer, medan Epimetheus avstånd ökar med 80 kilometer. Janus omloppsbana påverkas mindre eftersom den har fyra gånger större massa än Epimetheus. Månarnas förhållande till varandra är unikt i solsystemet.

Omloppsbanornas förhållande mellan Janus och Epimetheus kallas för circular restricted three-body problem, där månarna har liknande storlek och Saturnus är den tredje himlakroppen. Andra exempel på detta förhållande är de trojanska asteroiderna och trojanska månar.

[redigera] Månen

Flera av kratrarna är större än 30 kilometer i diameter och det finns både stora fåror och bergskamrar. De många kratrarna tyder på att Epimetheus yta är gammal och inte har omformats av geologisk aktivitet. Janus och Epimetheus kan ha bildats från en och samma måne. Med tanke på den låga densiteten och höga albedo så verkar det som om Epimetheus är porös och mestadels består av is.

Lite är dock känt om månen, men rymdsonden Cassini har en förbifygning planerad 3 december 2007.

[redigera] Externa länkar

• The Planetary Society: Epimetheus
• 'Solar System Dynamics' by Murray and Dermott Beskriver omloppsbanan i detalj.
• Quicktime illustration av månarnas rörlse i förhållande till varandra från Murray och Dermott
• NASA: Saturnian Satellite Fact Sheet
• Johnston's Archive: Properties of the Planetary Satellites of the Solar System

Saturnus månar
Pan | Daphnis | Atlas | Prometheus | S/2004 S 6 | S/2004 S 4 | S/2004 S 3 | Pandora | Epimetheus och Janus | Mimas | Methone | Pallene | Enceladus | Telesto, Tethys och Calypso | Polydeuces | Dione och Helene | Rhea | Titan | Hyperion | Japetus | Kiviuq | Ijiraq | Phoebe | Paaliaq | Skathi | Albiorix | S/2004 S 11 | Erriapo | Siarnaq | S/2004 S 13 | Tarvos | Mundilfari | S/2004 S 17 | Narvi | S/2004 S 15 | S/2004 S 10 | Suttungr | S/2004 S 12 | S/2004 S 18 | S/2004 S 9 | S/2004 S 14 | S/2004 S 7 | Thrymr | S/2004 S 16 | Ymir | S/2004 S 8
Cassini–Huygens | Solsystemet | För andra himlakroppar och områden, se vidare astronomi, rymdfysik och kosmologi.