权利
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和许多社会科学的名词一样，权利一词并非汉语固有的概念，而是近代由英语中的rights一词翻译过来。最早是在1864年由美国传教士丁韪良在翻译惠顿的《万国公法》时使用“权利”一词，后在日本也开始使用这个翻译。
在汉语中权利一词通常被解释为“权力和利益”，在中国通常和“义务”一词连用。但是，这是和这个词原本的意思相悖的。rights的本义是正当的、合理的、合法、合乎道德的东西，比如生存权利、生育权利、受教育的权利、宗教信仰的权利等等，而并非权力和利益（power, profit）含义的复合，也不意味着任何牟取利益的权力。因此将权利简写为“权”，很容易造成权利和权力两词混淆，而这两个词却几乎没有含义上的关联。
而错误理解“权利”，并把“权利”和“权力”混淆的人在中国是非常多的。比如毛泽东就说过：“什么‘天赋人权’，还不是‘人’赋人权！我们这些人的权是天赋的吗？我们的权是老百姓赋予的。首先是工人阶级和贫下中农赋予的。 ”（在1965年12月21日杭州会议上的讲话）
对于个人权利而言，通常是那些与生俱来的，每个人应当平等拥有的东西。因此个人能够享有权利，并不需要以尽义务为前提。比如穷人不纳税、残疾人不当兵，这些人并不因为没有承担义务而失去任何权利。权利也不是政府给予公民的一种福利，而保障公民的权利却是政府基本职责。
