Cúmul obert
De Viquipèdia
Un cúmul estel·lar obert és un grup nombrós de estrelles que pot contenir alguns milers d'objectes formats gairebé simultàniament a partir d'un mateix núvol molecular i que romanen encara lligats per la gravitació. Els cúmuls oberts es troben únicament a galàxies amb formació estel·lar activa, és a dir, en galàxies espirals o irregulars. Típicament tenen edats inferiors a uns pocs centenars de milions d'anys i es rompen i dispersen en la seva rotació al voltant del centre galàctic per interaccions gravitacionals amb altres cúmuls o per trobades properes entre les seves pròpies estrelles.
Els cúmuls més joves contenen encara gran quantitat de material gasós nebular il·luminat per les estrelles i constituint regions H II. Amb el temps, la pressió de radiació del cúmul dispersa el gas del núvol molecular deixant únicament les estrelles. Aproximadament un 10% de la massa del núvol molecular pot condensar-se en forma d'estrelles abans de dispersar-se per la pressió de radiació.
Els cúmuls estel·lars són objectes importants en l'estudi de la evolució estel·lar. Atès que totes les estrelles membre són d'edat i composició química similar poden ser utilitzades per a estudiar les seves propietats molt millor que en el cas d'estrelles aïllades.
Totes les estrelles s'han format en brots de formació estel·lar però les de més edat, com el nostre Sol ja fa molt de temps que es van allunyar de les seves companyes natals.
