Estat regional
De Viquipèdia
Un estat regional és intermedi entre un estat federal i un estat unitari, amb la intenció de compatibilitzar la idea d'unitat i descentralització o autonomia. Les subdivisions de l'Estat no posseïxen el càracter d'entitat sobirana (com és el cas dels estats que conformen una federació), però, a diferència de les regions d'un estat unitari, gaudeixen d'un important i elevat grau d'autonomia política. En altres paraules, es manté el caràcter unitari de l'Estat, concedint alhora graus creixents d'autonomia a les entitats territorials per mitjà dels quals es produeix una descentralització de caràcter polític. Les regions posseïxen un govern propi, amb la capacitat de dirigir i administrar l'entitat territorial, d'acord amb llurs pròpies polítiques. L'autonomia política implica la possibilitat de crear organismes administratius i legislatius regionals. En el procés d'autonomia, l'Estat cedeix més privilegis, com ara la capacitat de controlar l'educació i/o els serveis de sanitat. Si les regions reben l’autonomia que gaudien en el passat (com a dret històric), el procés de descentralització sovint és anomenat "procés de devolució".
És difícil classificar els estats regionals; sovint són classificats com a estats unitaris en procés de devolució de poders (com és el cas de la Gran Bretanya) o com a estats federats de facto en què l'única diferència és l'origen de les atribucions: els estats que conformen una federació van cedir algunes atribucions a la federació; per contra, les regions que conformen els estats regionals van rebre les atribucions concedides pel govern central.
Atès que el grau d’autonomia pot variar substancialment amb el temps, aquesta classificació no és excloent i sovint és molt ambigua; és a dir, alguns estats que han permès el desenvolupament d’assemblees regionals locals amb poders molt limitats encara són considerats estats centralitzats (com França); d’altres han permès un elevat grau d’autonomia (com ara Espanya i el Regne Unit), i d’altres ja s'han convertit en federacions en tot el sentit de la paraula (com Bèlgica). A Espanya les regions autònomes reben el nom de comunitats autònomes.
