Alexios III. (Byzanz)

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Alexios III. Angelos († nach 1210 in Nicäa), byzantinischer Kaiser 1195 bis 1203, war der zweite Sohn des Andronikos Angelos, eines Neffen des Kaisers Alexios II.

1195, während sein Bruder Isaak II. in Thrakien auf der Jagd war, wurde er von den Truppen zum Kaiser proklamiert. Er nahm Isaak in Stagira in Makedonien gefangen, blendete ihn und steckte ihn ins Gefängnis, obwohl er von ihm aus der Gefangenschaft in Antiochia befreit und mit Ehren überhäuft worden war.

Um das Verbrechen vergessen zu machen und seine Position zu festigen, musste er so freigiebig Geld ausgeben, dass der Staatsschatz dabei geleert wurde, und seinen Offizieren derartige Freiheiten gewähren, dass das Reich praktisch ohne Verteidigung war. Er vollendete den finanziellen Ruin des Staates. Die fähige und tatkräftige Kaiserin Euphrosyne versuchte vergebens, dagegenzuhalten, jedoch wurde ihr bester Berater bei ihren Reformversuchen, Vatatzes, auf Befehl des Kaisers ermordet.

Im Osten wurde das Reich durch die Seldschuken überrannt. Im Norden fielen 1195/96 die Bulgaren und Walachen ungestraft über die makedonischen und thrakischen Ebenen her, während Alexios den Staatsschatz für seine Paläste und Gärten verschwendete.

Bald wurde er von einer neuen und überragenden Gefahr bedroht. Im Jahr 1202 hatten sich die europäischen Fürsten des Vierten Kreuzzugs in Venedig versammelt. Alexios, Sohn des abgesetzten Isaak, floh aus Konstantinopel und appellierte an die Kreuzfahrer, versprach ihnen die Aufhebung des Morgenländischen Schismas zwischen der Katholischen und der Orthodoxen Kirche, falls sie ihm helfen würden, seinen Onkel abzusetzen.

Die Kreuzritter, deren Ziel eigentlich Ägypten war, ließen sich überzeugen, und erschienen im Juni 1203 vor Konstantinopel, proklamierten Alexios als Alexios IV. zum Kaiser. Alexios III., in Vergnügen versunken, leistete keinen wirklichen Widerstand. Sein Schwiegersohn Theodor Laskaris, der als einziger überhaupt etwas tat, wurde bei Skutari geschlagen, und die Belagerung Konstantinopels begann.

Am 17. Juli stürmten die Kreuzfahrer, den alten Dogen Enrico Dandolo an der Spitze, die Mauern und nahmen die Stadt im Sturm. Während der Kämpfe und des folgenden Gemetzels versteckte sich Alexios III. im Palast, und floh schließlich mit einer seiner Töchter, Irene, und dem Staatsschatz auf ein Boot, mit dem er nach Develton in Thrakien fuhr. Seine Ehefrau, die anderen Töchter und das Reich überließ er den Eroberern. Isaak II. wurde aus dem Gefängnis geholt und wieder auf den Thron gesetzt, mit Alexios IV. an seiner Seite.

Kurz darauf versuchte Alexios III. gemeinsam mit Alexios Murtzuphlos, den Thron zurück zu erobern. Der Versuch misslang, er irrte anschließend durch Griechenland und ergab sich schließlich mit Euphrosyne, die mittlerweile zu ihm gestoßen war, dem Bonifatius von Montferrat, der über den größten Teil der Balkanhalbinsel, dem sogenannten Königreich Thessaloniki, herrschte. Später suchte er Schutz bei Michael I. Angelos, Despot von Epirus, und wandte sich dann nach Kleinasien, wo sein Schwiegersohn Laskaris noch Widerstand gegen die Lateiner leistete.

Alexios III., unterstützt von Kay Khosru II., dem Sultan von Rum (auch Ikonion oder Konya genannt), forderte von Laskaris die Krone zurück, und wandte sich gegen ihn, als dieser sich weigerte. Laskaris gelang es, ihn zu schlagen und gefangen zu nehmen. Alexios wurde in ein Kloster bei Nikaia gesteckt, wo er zu einem unbekannten Zeitpunkt starb.