Autonomie (Philosophie)

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Die Autonomie ( griech. autonomia: Selbstständigkeit) - eigentlich: Eigengesetzlichkeit, Selbst-Gesetzgebung

In der idealistischen Philosophie wird die Willensfreiheit als „Autonomie“ bezeichnet. Gemeint ist die Fähigkeit des Menschen, sich als Wesen der Freiheit zu begreifen und aus dieser Freiheit zu handeln. Weil ein Tun der Freiheit zugleich Vertun anderer Chancen ist, Handeln aus Freiheit immer auch ein Setzen von Grenzen (Abgrenzung gegen nicht realisierte Möglichkeiten) darstellt, heißt Freiheit Autonomie: Selbstgesetzgebung.

Klassischer Philosoph der Autonomie ist Immanuel Kant, der Autonomie in der Ethik als die Bestimmung des sittlichen Willens allein durch die Vernunft bestimmt:

"Die Autonomie des Willens ist das alleinige Prinzip aller moralischen Gesetze und der ihnen gemäßen Pflichten... Also drückt das moralische Gesetz nichts anderes aus, als die Autonomie der reinen praktischen Vernunft, d.i. der Freiheit, und diese ist selbst die formale Bedingung aller Maximen, unter der sie allein mit dem obersten praktischen Gesetze zusammenstimmen können" (in: Kritik der praktischen Vernunft, I § 8).

Und:

"Autonomie des Willens ist die Beschaffenheit des Willens, dadurch derselbe ihm selbst (unabhängig von aller Beschaffenheit der Gegenstände des Wollens) ein Gesetz ist. Das Prinzip der Autonomie ist also: nicht anders zu wählen, also so, daß die Maximen seiner Wahl in demselben Wollen zugleich als allgemeines Gesetz mit begriffen sein" (in: Grundlegung zur Methaphysik der Sitten II: Die Autonomie des Willens als oberstes Prinzip der Sittlichkeit).

Die ethische Autonomie-Lehre Kants richtet sich gegen den Eudämonismus, vor allem aber gegen die katholische Morallehre, die zu seiner Zeit den sittlichen Willen fast ausschließlich einer Fremdgesetzlichkeit (d.h. einer Heteronomie) unterwirft (auch in der katholischen Moral wird das Verhältnis von Autonomie, Heteronomie/Allonomie und Theonomie anders beurteilt). Damals stand dies der protestantischen Ethik näher, in der der "gute Christ" allein auf Grund seines Glaubens an Gott sittlich handelt (in der Praxis des deutschen Landeskirchensystems wurde dieser Glaube allerdings für die Untertanen durch den Landesfürsten entschieden. Die Freiheit eines Christenmenschen galt nur innerhalb dieser Grenze).

An die Stelle des "Glaubens" im Protestantismus tritt beim religionskritischen Weltbürger Kant schließlich die Vernunft. Die reale Möglichkeit der Autonomie hängt nach Kant von der Überwindung gegebener Formen der Abhängigkeit und Fremdbestimmung ab, auch wenn diese eine gewisse Sicherheit zu bieten scheinen. In diesem Sinn fordert Immanuel Kant in seiner Schrift Was ist Aufklärung? von einem Jeden den Mut, sich seines eigenen Verstandes zu bedienen.

Dieses Verständnis von Autonomie bildet den Kern des neuzeitlichen Individualismus. Wenn dagegen die Autonomie des Handelns nicht nur auf einzelne Individuen sondern auch auf Kollektive bezogen wird, kann sie durchaus auch mit dem Sozialismus vermittelt werden (wie z.B. bei Cornelius Castoriadis). In diesem Zusammenhang steht aber auch die Verwendung des Begriffs Autonomie im Umfeld des radikalen Liberalismus und Anarchismus (Autonome).