Beta-Cephei-Stern
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Als Beta-Cephei-Sterne bezeichnet man eine Klasse pulsationsveränderlicher Sterne, benannt nach ihrem Prototyp β Cephei, deren Helligkeit sinusförmig mit einer Amplitude von bis zu 0,2 Magnituden mit einer Periode zwischen 3 und 6 Stunden schwankt.
Beta-Cephei-Sterne sind Sterne der Spektraltypen O8 bis B6, wobei sich die meisten dieser Sterne als B0 bis B2 klassifizieren lassen. Die klassifizierten Leuchtkraftklassen reichen von I bis V, die meisten Sterne sind in den Leuchtkraftklassen IV und III (Unterriesen und Riesen).
Die meisten Beta-Cephei-Sterne pulsieren radial, werden also größer und kleiner. Gelegentlich zeigt ein Beta-Cepheide zusätzlich zur radialen Pulsation auch nichtradiale Pulsation, das heißt Wellenberge und -täler umlaufen den Stern zusätzlich. Aufgrund der kleinen Amplituden sind beta-Cepheiden schwer zu finden, aber bei gezielter Suche, beispielsweise in offenen Sternhaufen mit vielen B-Sternen, finden sich zahlreiche Beta-Cepheiden
Eine Untergruppe der Beta-Cepheide sind die Beta-Canis-Majoris-Sterne. In diesen überlagern sich zwei nahe beieinander liegende nichtradiale Pulsationsfrequenzen, so dass im Gesamtlicht des Sternes nur die Schwebung der beiden kurzen Frequenzen dominiert. Typische Schwebungsperioden sind Tage bis Wochen.
