Casquets

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Karte der Vogtei Guernsey

Die Casquets sind eine kleine Felsengruppe mit Leuchtturm 13 km nordwestlich von Alderney, einer der vor der französischen Küste liegenden Kanalinseln und gehört zur Vogtei (bailiwick) Guernsey. Die Kanalinseln sind weder ein Teil des Vereinigten Königreichs noch eine Kronkolonie, sondern sind als Kronbesitz (engl. crown dependency) direkt der britischen Krone unterstellt.

[Bearbeiten] Geschichte

Ursprünglich waren alle Kanalinseln Teil der Ländereien des Herzogs der Normandie. Im Jahr 1066 eroberte Herzog Wilhelm der Eroberer England und wurde englischer König. Die Kanalinseln blieben in königlichem Besitz. Der erste Leuchtturm auf der bis dahin meist unbewohnten Insel wurde 1724 errichtet. Während des Zweiten Weltkrieges waren die Kanalinseln von deutschen Truppen besetzt. 7 Mann Besatzung der Insel wurden am 2./3. September 1942 in einem englischen Kommandounternehmen gefangengenommen.

Aufgrund ihrer Lage stellten die Casquets eine große Gefahr für Schiffe dar; im Lauf der Zeit haben sich dort zahlreiche Unglücke ereignet. Bereits 1724 installierte man auf dem größten Felsen drei Kohlefeuer in Laternen, die 1790 durch drei miteinander verbundene Leuchttürme mit Öllampen und Metallreflektoren ersetzt wurden. 1877 wurden die drei Lichter durch eines ersetzt, der Leuchtturm ist in dieser Form bis heute in Betrieb, wenn auch seit 1990 automatisiert und ohne Leuchtturmwärter.

Zu den Opfern der Casquets gehört z.B. das britische Linienschiff HMS Dragon, das am 16. März 1712 auflief, während es einen Konvoi eskortierte. Die Wrackreste (korrodierte Kanonen und Konkretionen) erstrecken sich im östlichen Bereich der Casquets vom Flachbereich bis in eine Tiefe von etwa 40 m. Ein weiteres Schiffsunglück war der Untergang der SS Stella, die am 30. März 1899 auf dem Weg von Southampton nach Guernsey bei Nebel strandete. Von den 190 Menschen an Bord starben 77. Das Wrack wurde Anfang der 1970er Jahre etwa eine Meile westlich der Felsen in etwa 56 Metern Tiefe entdeckt. Mit den Casquets wird auch eine der größten Schiffskatastrophen in britischen Gewässern in Verbindung gebracht, der Untergang des Linienschiffs HMS Victory am 5. Oktober 1744, bei dem die gesamte Besatzung von etwa 1.100 Mann ihr Leben verlor.