Cornell Woolrich

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Cornell George Hopley-Woolrich (*4. Dezember 1903 in New York, † 25. September 1968 ebd.) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, der in der Hauptsache durch seine düsteren Kriminalromane und Detektivgeschichten bekannt ist. Er schrieb auch unter den Pseudonymen George Hopley und William Irish.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Zum Werk 3 Werksauswahl 3.1 Romane der Jazz Ära 3.2 Kriminalromane 3.3 Kurzgeschichten (Krimi, Noir) 3.4 Unter dem Pseudonym William Irish 3.5 Unter dem Pseudonym George Hopley 4 Literatur 5 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Cornell Woolrich verbrachte nach der Scheidung seiner Eltern seine ersten Lebensjahre bei seinem Vater Genaro Hopley-Woolrich, der in Mexiko und Mittelamerika arbeitete. Im Alter von 12 Jahren kam Cornell Woolrich nach New York City, um mit seiner Mutter Claire Attalie Tarler Hopley-Woolrich zu leben. Zwischen 1921 und 1926 besuchte er sporadisch die Columbia Universität; nach Veröffentlichung seines ersten Romans Cover Charge, brach er sein Studium ab.

Nach Erscheinen seines zweiten Romans Children of the Ritz zog Cornell Woolrich nach Los Angeles, um das Drehbuch für einen Film nach dem Roman zu schreiben. Das Drehbuch wurde dann allerdings von William Irish geschrieben, dessen Namen Woolrich später als Pseudonym verwendete.

In Kalifornien heiratete er Violet Virginia Blackton, die Tochter des Filmmagnaten J. Stuart Blackton. Die Ehe scheiterte von Beginn an aufgrund der homosexuellen Neigungen Cornells, und wurde später annulliert.

Nach der Trennung ließ Woolrich ein Tagebuch mit Details seiner homosexuellen Erlebnisse zurück.

Er selbst zog 1932 wieder zu seiner Mutter nach New York ins Hotel Marseilles. Kurz darauf wandte Woolrich sich der Kriminalliteratur zu. Zuerst schrieb er 1934 für Groschenhefte, in den 40er und 50er Jahren entstanden seine bekanntesten und erfolgreichsten Romane.

Trotz andauernder Spannungen entschloss sich Woolrich, bei seiner Mutter bis zu ihrem Lebensende im Jahre 1957 zu bleiben. Mach dem Tod seiner Mutter lebte Cornell Woolrich in diversen Hotels in New York City, kurzzeitig auch bei seiner Tante Estelle Tarler Garcia im Hotel Franconia. Seine Gesundheit war, auch von übermäßigem Alkoholkonsum und Kettenrauchen, angeschlagen. Nach einer verschleppten Infektion musste im Januar 1968 ein Bein amputiert werden, wonach er sich weitgehend von seinen Mitmenschen abkapselte. Selbst die Uraufführung des nach The Bride Wore Black von François Truffaut gedrehten Films besuchte er nicht. Er starb am 25. September 1968 an einem Schlaganfall, und ist auf dem Ferncliff Friedhof in Hartsdale, New York, beigesetzt.

Zum Gedenken an seine Mutter stiftete er seinen Nachlass im Wert von 850.000 US$ der Columbia Universität, zur Unterstützung angehender Journalisten.

[Bearbeiten] Zum Werk

Die frühen Romane Woolrichs stehen in der Tradition der Jazz Ära, er selbst stand unter dem literarischen Einfluss F. Scott Fitzgeralds.

Während der Weltwirtschaftskrise begann Woolrich, Kriminalgeschichten zu schreiben, zuerst in der Tradition klassischer Detektivgeschichten mit klaren Rollen für Held und Schurke, kurz darauf mit Handlungen, die sich durch ihre düstere Atmosphäre, beklemmende Spannungselemente und verschwimmende Ethik auszeichnen. Seine frühen Krimis zeugen von einer schnellen Niederschrift, sind von schwankender Qualität und haben keine überzeugenden Handlungslinien; die späteren Romane insbesondere der serie noire (die "Black"-Romane) sind ausgereifter.

Mit diesen Schöpfungen gilt Woolrich als einer der Väter der Noir-Literatur, viele seiner Romane oder Erzählungen dienten als Vorlage für Filme (Phantom Lady, Robert Siodmak, Das Fenster zum Hof von Alfred Hitchcock, Die Braut trug schwarz und Das Geheimnis der falschen Braut von François Truffaut, Das unheimliche Fenster Ted Tetzlaff) oder wurden für das Radio dramatisiert.

Seine Helden sind fast immer einfache, eher konventionell wirkende Menschen, die durch irgendwelche Umstände aus der Bahn geworfen werden. Charakteristisch ist eine lakonische, oft sich zu wachsender Verzweiflung steigernde Grundhaltung seiner einsamen Helden. Das Ende seiner Geschichten ist nur selten wirklich glücklich.

Die Bedeutung Woolrichs für die amerikanische Krimiliteratur der 40er und 50er Jahre sowie sein Einfluss auf den amerikanischen Kriminalfilm seiner Zeit werden meist unterschätzt. Francis Nevins Jr. bezeichnet Woolrich in seiner Biographie First You Dream, Then You Die als den viert-bedeutendsten Krimiautor seiner Zeit nach Dashiell Hammett, Erle Stanley Gardner und Raymond Chandler. 1954 wurde ihm für seinen Roman The Body in grant's tomb der renommierte Grand prix de littérature policière verliehen.

[Bearbeiten] Werksauswahl

[Bearbeiten] Romane der Jazz Ära

• Cover Charge (1926)
• Children of the Ritz (1927)
• Times Square (1929)
• Young Man's Heart (1930) - autobiographisch
• The Time of Her Life (1931)
• Manhattan Love Song (1932)

[Bearbeiten] Kriminalromane

• The Bride Wore Black (1940) - zuerst als Beware the Lady veröffentlicht; als La Mariée était en noir von François Truffaut verfilmt
• The Black Curtain (1941) - verfilmt als Street of Chance (1942)
• The Black Alibi (1942)
• The Black Angel (1943) - verfilmt als Black Angel (1946)
• The Black Path of Fear (1944) - verfilmt als The Chase (1946)
• Rendevouz in Black (1948)
• Savage Bride
• Marihuana
• You'll never see me again
• Hotel Room
• Death is my Dancing Partner
• The Doom Stone
• Into the Night (unvollendet, bearbeitet von Lawrence Block, 1987)

[Bearbeiten] Kurzgeschichten (Krimi, Noir)

• Death Sits in the Dentist's Chair (Detective Fiction Weekly, 1934) (dt. "Der Tod sitzt im Zahnarztstuhl")
• Walls That Hear You (Detective Fiction Weekly, 1934) (dt. "Wände haben Ohren")
• Preview of Death (Dime Detective, 1934) (dt. "Der Tod auf Zelluloid")
• Murder in Wax (Dime Detective, 1935) (dt. "Mord in Wachs")
• The Body Upstairs (Dime Detective, 1935) (dt. "Die Leiche im oberen Stock")
• Kiss of the Cobra (Dime Detective, 1935) (dt. "Der Kuss der Kobra")
• Red Liberty (Dime Detective, 1935) (dt. "Miss Liberty, blutrot")
• Change of Murder (Detective Fiction Weekly, 1936) (dt. "Mordspech")
• I Wouldn't Be in Your Shoes (Detective Fiction Weekly, 1938) (dt. "Katzenjammer")
• Three O'Clock (Detective Fiction Weekly, 1938) (dt. "Drei Uhr nachmittags")
• Guillotine (Black Mask, 1939) (dt. "Die Stufen zum Schafott")
• Momentum (Detective Fiction Weekly, 1940) (dt. "Montreal Express")
• Post Mortem (Black Mask, 1940)
• He Looked Like Murder (Detective Fiction Weekly, 1941) (dt. "Unter Verdacht")
• Nightmare (Argosy, 1941) (dt. "Im Dunkel der Nacht")
• Dormant Account (Black Mask, 1942) (dt. "Ruhendes Konto")
• It Had to Be Murder (1942), 1944 als Rear Window verlegt
• The Black Path of Fear (1944)
• Rear Window (1944) ursprünglich 1942 als It Had to Be Murder unter dem Pseudonym William Irish erschienen; verfilmt von Alfred Hitchcock unter dem Titel Rear Window
• The Book that Squealed
• Cocaine - verfilmt als Fall Guy (1947)
• The Boy Cried Murder (1947)

[Bearbeiten] Unter dem Pseudonym William Irish

• Phantom Lady (1942) - von Robert Siodmak 1944 als Phantom Lady verfilmt
• It Had to Be Murder (1942), 1944 als Rear Window unter eignenem Namen erschienen
• Deadline at Dawn' (1944) - verfilmt als Deadline at Dawn (1946)
• Waltz into Darkness (1947) - verfilmt als "Das Geheimnis der falschen Braut" (La Sirène du Mississippi)von Francoise Truffaut 1969 und Original Sin (2001)
• I Married a Dead Man (1948)
• Stranglers Serenade

[Bearbeiten] Unter dem Pseudonym George Hopley

• Night has a Thousand Eyes (1945) - verfilmt als Die Nacht hat tausend Augen (The Night Has a Thousand Eyes) (1948) mit Edward G. Robinson, Gail Russell, John Lund und William Demarest in den Hauptrollen.
• Fright (1950)

[Bearbeiten] Literatur

• Nevins, Francis M., Jr. Cornell Woolrich: First You Dream, Then You Die. New York: The Mysterious Press, 1988.
• Cornell Woolrich, Mark T. Bassett (Herausgeber): Blues of a Lifetime: The Autobiography of Cornell Woolrich

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Cornell Woolrich im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Personendaten
NAME	Woolrich, Cornell
ALTERNATIVNAMEN	William Irish (Pseudonym), George Hopley (Pseudonym)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Krimi-Schriftsteller
GEBURTSDATUM	4. Dezember 1903
GEBURTSORT	New York
STERBEDATUM	25. September 1968
STERBEORT	New York