Das Spiel (Stephen King)

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Das Spiel ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers Stephen King. Das Original erschien 1992 unter dem Titel „Gerald’s Game“ im Verlag Viking Penguin, New York. Die deutsche Übersetzung von Joachim Körber erschien im selben Jahr im Wilhem-Heyne-Verlag, München.

[Bearbeiten] Inhaltsangabe

Die Eheleute Gerald und Jessie Burlingame verbringen ein Wochenende in ihrem abgeschiedenen Sommerhaus am (fiktiven) Lake Kashwakamak im Westen Maines. Viele Jahre verheiratet und ihres Ehelebens müde, gibt sich das Paar in der völligen Abgeschiedenheit ihres Sommerhäuschens erotischen Fesselspielen hin. Für Jessie, anfangs durchaus davon angetan, verloren diese Spiele schon vor langer Zeit ihren Reiz, und sie erduldet sie längst einzig mehr ihres Mannes wegen.

Dieses Mal jedoch, von ihrem Gatten ans Bett gefesselt, kommt in Jessie eine jähe Abscheu dagegen auf, sich den Gelüsten ihres Mannes hinzugeben, und sie fordert diesen auf, von ihr abzulassen. Gerald, der glaubt oder zu glauben vorgibt, dass Jessies Widerstand vorgetäuscht und Teil des Spiels sei, lässt jedoch nicht von ihr ab. Als er sie weiter bedrängt, versetzt Jessie ihrem Mann einen harten Fußtritt. Gerald erleidet daraufhin einen Herzinfarkt und stirbt nur Sekunden später.

Gerald tot neben dem Bett, sie selbst mit Handschellen an das massive Metallgestell des Bettes gefesselt und in dem völlig menschenleeren Gebiet um den See ohne Hoffnung, dass ihre Hilferufe gehört werden, gerät Jessie rasch in Panik und beginnt bald, die Stimmen ehemaliger Highschool-Freundinnen zu hören. Rasch wird jedoch klar, dass diese Stimmen verschiedene Aspekte der Persönlichkeit Jessies repräsentieren, und im inneren Dialog mit ihnen gelingt es Jessie im weiteren Verlauf des Romans, die schwierige Beziehung zu Gerald oder den lange verdrängten sexuellen Missbrauch durch ihren Vater, als sie zehn Jahre alt war, zu verarbeiten.

In der ersten Nacht dringt ein streunender Hund in das Haus ein und tut sich an Geralds Leichnam gütlich. Später in derselben Nacht erblickt Jessie im nahezu völlig dunklen Raum eine deformiert wirkende Gestalt. Die Gestalt reagiert nicht auf Jessies Fragen, und aufgrund ihres irrealen Erscheinungsbildes ist Jessie im Zweifel, ob das Wesen real oder bloße Einbildung ist. Als die Erscheinung nähertritt und ihr einen Koffer voller menschlicher Knochen und Juwelen zeigt, fällt Jessie in Ohnmacht. Als sie etwas später daraus erwacht, ist sie wieder allein im Raum. Noch immer unschlüssig, ob die Gestalt real oder eine Halluzination war, gibt sie ihr später den Namen „Space Cowboy“ – nach einer Zeile aus dem Steve-Miller-Lied „The Joker“.

Von Muskelkrämpfen geplagt und von Panik und immer stärker werdendem Durst getrieben, unternimmt Jessie immer verzweifeltere Versuche, ihre Fesseln abzustreifen. Am nächsten Nachmittag gelingt es Jessie schließlich, sich an der Scherbe eines zerbrochenen Wasserglases zu verletzen, die zu großem Teil gehäutete und durch das austretende Blut schlüpfrig gewordene Hand aus der Handschelle zu befreien und mit der anderen den Handschellenschlüssel zu erreichen. Kurz darauf abermals in Ohnmacht gefallen, erwacht Jessie im abendlichen Dämmerlicht. Als sie, völlig entkräftet, das Haus verlassen will, begegnet sie erneut der seltsamen Gestalt mit dem Koffer. Jessie gelingt es, den vor dem Haus abgestellten Wagen zu erreichen und mit diesem zu fliehen.

Die Geschichte macht einen scharfen Schnitt und setzt sich an einem Zeitpunkt Monate später fort. Jessie erholt sich noch immer körperlich und psychisch von den Vorkommnissen. Der letzte Teil des Romans besteht größtenteils in einem Brief Jessies an eine der ehemaligen Highschool-Freundinnen, deren Stimmen sie in den Stunden im Sommerhaus hörte. Dieser Brief verrät unter anderem, dass die Gestalt des „Space Cowboys“ vermutlich keine Einbildung, sondern ein realer, an Akromegalie leidender Grabräuber und Serienmörder war, der zu dieser Zeit in der Gegend um das Sommerhaus der Burlingames aktiv war.