Eubie Blake

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James Hubert "Eubie" Blake (* 7. Februar 1887 in Baltimore, Maryland; † 12. Februar 1983 in New York, N.Y.) war ein farbiger US-amerikanischer Pianist, Komponist von Ragtime, Jazz und populärer Musik, und ein Lyriker.

Gemeinsam mit seinem Langzeitpartner Noble Sissle, einem Sänger, schrieb er 1921 das Broadway-Musical "Shuffle Along"; dieses war das erste Broadway-Musical, das von Afroamerikanern geschrieben und in der Aufführung geleitet wurde.

Blakes Hit-Kompositionen umfassten "Bandana Days", "Charleston Rag", "Love Will Find A Way", "Memories of You", und "I'm Just Wild About Harry". 1978 eröffnete das Musical Eubie! am Broadway-Theater.

Inhaltsverzeichnis 1 Jugend 2 Musikgenie 3 Komposition 4 Heirat 5 Musikalisches Wirken 6 Nach Ragtime und Jazz 7 Tod 8 Die Kontroverse um sein Alter 9 Ehrungen 10 Zeitverlauf 11 Quellen 12 Links

[Bearbeiten] Jugend

Er wurde als "James Hubert Blake" in 319 Forest Street in Baltimore, Maryland, am 7. February 1887 als Kind von Emma (1861-1927) und John Blake (1838-1917) geboren. Seine Eltern waren freigelassene Sklaven. Er hatte sieben Geschwister, die alle als Kinder starben; er war das einzige überlebende Kind. 1894 zog die Familie zur 414 North Eden Street um, dann zur 1510 Jefferson Street. Sein Vater John Blake arbeitete als Hafenarbeiter und Lastenträger, womit er neun Dollar in der Woche verdiente.

[Bearbeiten] Musikgenie

Blakes musikalische Ausbildung began, als er vier oder fünf Jahre alt war. Als er zum Einkaufen mit seiner Mutter unterwegs war, kletterte er in einem Musikladen auf die Bank einer Orgel und „trödelte“ auf der Tastatur herum. Als ihn seine Mutter fand, sagte der Ladenbesitzer zu ihr: „Das Kind ist ein Genie! Es wäre kriminell, ihn an der Entwicklung eines solchen gottgegebenen Talentes zu hindern.“

Die Blakes kauften für 75 Dollar ein Harmonium, mit einer Abzahlung von 25 Cents in der Woche. Als er sieben Jahre alt war, erhielt er Orgelunterricht von Margaret Marshall, einer Nachbarstochter und Organistin an der Methodistenkirche. Im Alter von 15 spielte er - ohne das Wissen seiner Eltern - Klavier im Bordell von Aggie Sheldon.

[Bearbeiten] Komposition

Eubie behauptete, dass er 1899 als Erster die Melodie des "Charleston Rag" erfand, was ihm im Alter von 12 Jahren gelungen wäre, wenn sein Geburtsdatum mit 1887 stimmt. Er brachte diesen Rag jedoch erst 1915 zu Papier, als er lernte, Noten zu schreiben.

[Bearbeiten] Heirat

Im Juli 1910 heiratete Eubie Avis Elizabeth Cecelia Lee (1881-1938), um deren Hand er anhielt, als sie in einem Chauffeur-gefahrenen Auto saßen, das er gemietet hatte. Eubie und Avis hatten sich um 1895 getroffen, als sie beide die Grundschule No. 2 in der 200 East Street in Baltimore besuchten. 1910 brachte Eubie Avis nach Atlantic City, New Jersey, als er im “Boathouse Nightclub” arbeitete. 1938 wurde bei Avis Tuberkulose diagnostiziert, und sie starb in diesem Jahr im Alter von 58. Eubie sagte: "Niemals in meinem Leben wußte ich, was es heißt, allein zu sein. Als Avis krank wurde, dachte ich zuerst, es sei eine Erkältung. Aber als die Zeit voranschritt und es ihr nicht besser ging, konsultierten wir einen Arzt, der Tuberkulose diagnostizierte. Ich denke, von da an verstand ich, dass es nur noch eine Frage der Zeit sein werde."

[Bearbeiten] Musikalisches Wirken

Eubie Blake kam mit vielen wichtigen Musikern seiner Zeit zusammen. Der erste war der Sänger Noble Sissle, mit dem zusammen er das "Dixie Duo" bildete. Er zog nach New York und arbeitete mit vielen Künstlern, unter anderem mit der Sängerin und Tänzerin Josephine Baker.

In den 20er Jahren waren seine Kompositionen teils so erfolgreich, dass sie von drei gleichzeitig tourenden Ensembles in den USA verbreitet wurden. Berühmt gewordene Kompositionen von ihm waren "Love Will Find a Way", und "I'm Just Wild about Harry", und große Bedeutung fand der Song von ihm und Andy Razaf "Memories Of You" von 1930 als Jazzstandard der Swing-Ära. Ausgeprägt sein Stil mit dezimenweiten Akkorden, der sich auch in seinen Kompositionen niederschlug. Seine solchermaßen schwierig zu spielenden klassischen Ragtimekompositionen für Klavier gehören zu den schönsten Ragtimes, z.B. "Eubie's Classical Rag".

[Bearbeiten] Nach Ragtime und Jazz

Später wurde er bürgerlich und arbeitete als Kirchenmusiker: er hatte Orgel spielen gelernt.

Als er aber 56 Jahre alt war, zog es ihn wieder auf die Bühnen zurück: er spielte wieder konzertant Ragtime. Noch mit fast 90 Jahren stand er auf einer der großen New Yorker Bühnen und spielte Ragtime am Flügel.

Eubie Blake konnte als DER Beobachter und lebende Zeitzeuge all der Entwicklungen des Jazz im 20. Jahrhundert betrachtet werden. Als man ihn einmal interviewte und nach seiner Meinung befragte, welcher der vielen Jazz-Stile ihm denn am besten gefalle, grinste er und antwortete: "It´s all Ragtime."

Er war befähigt, ein klassisches Stück von Bach oder Beethoven "normal" anzuspielen und es dann unmerklich zu synkopieren und in den Rhythmus des Ragtime überzuleiten.

Blake setzte sein Klavierspiel und die Schallplattenaufnahmen fort, bis kurz vor den Tag, von dem jeder dachte, es sei sein 100. Geburtstag. Von ihm ist die Bemerkung überliefert, “Wenn ich gewusst hätte, dass ich so alt werde, hätte ich besser auf mich aufgepasst.”

[Bearbeiten] Tod

Eubie Blake starb im Alter von 96 Jahren am 12. Februar 1983 in Brooklyn, New York. Er selbst gab als Geburtsjahr 1883 an und feierte deshalb fünf Tage vor seinem Tod den 100. Geburtstag. Diese Angabe wurde jedoch später durch die Überprüfung offizieller Dokumente widerlegt.

Er wurde auf dem Friedhof von Cypress Hills in Brooklyn, New York, begraben.

[Bearbeiten] Die Kontroverse um sein Alter

In späteren Jahren gab Eubie sein Geburtsjahr mit 1883 an. Folglich feierte er seinen 100. Geburtstag im Jahre 1983. Die meisten Quellen einschließlich der Encyclopaedia Britannica geben sein Geburtsjahr fehlerhaft mit "1883" an. Vorhandene amtliche Dokumente weisen jedoch den 12. Februar 1887 als seinen Geburtstag aus. Dies schließt die Volkszählung von 1900 ein, seine 1917 erfolgte Registrierung zum ersten Weltkrieg, seinen Antrag von 1920 für einen Reisepass, und die Anmeldung zur Sozialversicherung von 1936. Peter Hanley schreibt: "In der finalen Analyse jedoch kann die Tatsache, das er statt 100 Jahren nur 96 Jahre alt wurde, nicht von seinem außerordentlichen Erfolg ablenken. Er wird immer einer der besten populären Komponisten und Stückeschreiber seiner Zeit bleiben.“

[Bearbeiten] Ehrungen

• 1995 wurde Eubie Blake mit einer Briefmarke der Post der Vereinigten Staaten geeehrt.
• Die „James Hubert Blake High School” in Silver Spring, Maryland wurde 1998 nach ihm benannt.
• Er wurde in die Ruhmeshalle des Amerikanischen Theaters („American Theatre Hall of Fame“) aufgenommen.

[Bearbeiten] Zeitverlauf

• 1887 Geburt
• 1900 US-Volkszählung als "Hubert Blake" in Baltimore
• 1910 US-Volkszählung als "Hubert Blake" in Baltimore
• 1910 Heirat mit Avis Elizabeth Cecelia Lee (1881-1938)
• 1915 trifft er Noble Sissle, 16. Mai
• 1917 Registrierung zum Ersten Weltkrieg im "Cleff Club"
• 1920 Pass-Antrag
• 1920 Sein US-Pass
• 1920 US-Volkszählung als "James Blake" in New York City
• 1921 Shuffle Along komponiert
• 1925 US-Pass
• 1930 US-Volkszählung als "Hubert Blake" in New York City
• 1938 Avis stirbt an Tuberkulose
• 1973 Auftritt in der The Tonight Show mit Johnny Carson am 27. Januar *1978 Das Musical Eubie! öffnet am Broadway
• 1981 preisgekrönt mit der Friedensmedaille („Medal of Freedom“)
• 1983 Feier des "100." Geburtstages
• 1983 Tod

[Bearbeiten] Quellen

• Robert J. Brugger; Maryland: 1634-1980; Seiten 473-476
• Salute to Eubie Blake; The Rag Times; Mai/Juni 1969
• Al Rose; Eubie Blake
• New York Times vom 27. Dezember 1982, Montag. "Eubie Blake Birthday Party. In honor of Eubie Blake's 100th birthday, St. Peter's Church, at Lexington Avenue and 54th Street, will hold a 24-hour celebration beginning at midnight Feb. 6. The tribute to the composer will feature a host of musicians, vocalists and dancers, including Billy Taylor, Bobby Short, Dick Hyman, Honi Coles and the Copacetics, Bill Bolcom and Joan Morris, Max Morath, Marianne McPartland, Maurice Hines and Cab Calloway. Mr. Blake, born in Baltimore Feb. 7, 1883, may attend."
• New York Times; 13. Februar 1983, Sonntag. "Five days after his 100th birthday was celebrated with gala performances of his music, Eubie Blake, the composer and pianist whose career covered a span from the ragtime era in the 19th century to the contemporary Broadway theater a year ago, died yesterday at his home in Brooklyn"
• F. Gwynplaine MacIntyre, "No bad habits", New York Daily News vom 12. März 2004. [1]
• Dr. Karl Koenig; "The Life of Eubie Blake"; [2]

[Bearbeiten] Links

• Maryland Historical Society: Eubie Blake Archive
• Findagrave: Eubie Blake
• Encyclopedia Brittanica: Eubie Blake
• Eubie Blake & Ragtime einschließlich einem Interview 1970 mit Eubie Blake
• Peter Hanleys Erforschung von Blakes Geburtsjahr
• Internet Broadway Database: Eubie Blake

Personendaten
NAME	Blake, Eubie
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Pianist und Komponist
GEBURTSDATUM	7. Februar 1887
GEBURTSORT	Baltimore, Maryland, USA
STERBEDATUM	12. Februar 1983
STERBEORT	New York City, New York, USA