Exodus (Roman)

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Exodus ist der Titel eines Romans des jüdisch-amerikanischen Schriftstellers Leon Uris über die Entstehungsgeschichte des Staates Israel.

Die Handlung beginnt mit dem Plan des Haupthelden Ari Ben Kanaan, jüdische Flüchtlinge aus einem britischen Internierungslager in Zypern ins britische Mandatgebiet Palästina zu bringen. Diese Operation geschieht unter Aufsicht des Mossad. Im Buch werden anschließend verschiedene Hauptcharaktere beschrieben, unter Herstellung einer Verbindung zwischen ihren Lebensläufen und der Geburt des Staates Israel.

Protagonisten des Buchs sind:

Ari Ben Kanaan, geboren und aufgewachsen in einem Kibbuz, wird zu einem der Hauptträger der israelischen Unabhängigkeitsbewegung. Als Mitarbeiter des Mossad entwickelt Ari Strategien, um die von den Briten festgelegten Einwanderungsquoten zu umgehen und möglichst viele jüdische Einwanderer in den neu zu gründenden Staat zu bringen.
Katherine "Kitty" Fremont ist eine vor kurzem verwitwete Krankenschwester aus den USA, die Ari Ben Kanaan in Zypern kennenlernt. Kitty entwickelt eine mütterliche Beziehung zur jungen Karen Hansen Clement (siehe unten). Diese Beziehung und ihre Romanze mit Ben Kanaan führen dazu, dass sie sich an Israels Freiheitskampf beteiligt.
Karen Hansen Clement ist eine jugendliche Deutsche. Bei der Machtergreifung Hitlers wurde sie von ihren Eltern nach Dänemark geschickt und lebte dort eine Zeitlang bei Pflegeeltern. Die meisten ihrer Familienangehörigen wurden in Konzentrationslagern umgebracht. Nachdem Israel ein unabhängiger Staat geworden ist, trifft Karen ihren Vater wieder. Doch dieses Wiedersehen wird für Karen zu einer erschütternden Erfahrung, da ihr Vater völlig gebrochen ist und sie nicht wiedererkennt. Gleichwohl behält sie ihr anmutiges Wesen, und in Zypern, wo sie zusammen mit anderen Displaced Persons in einem britischen Internierungslager untergebracht ist, beginnt eine Romanze zwischen ihr und Dov Landau, der das Warschauer Ghetto und Auschwitz überlebt hat.
Dov Landau ist ein ruhiger, introvertierter Junge, der im Holocaust seine gesamte Familie verloren hat. Seine Erfahrungen im Ghetto Warschau und in Auschwitz haben ihn gelehrt, die Gunst des Augenblicks zu nutzen. Als geübter Fälscher entkommt er knapp dem Tod in der Gaskammer, als er dem Arzt, der die Selektion durchführt, fünf Kopien seiner Unterschrift vorlegt und dieser nicht die richtige Unterschrift herausfinden kann. Später schließt er sich einer jüdischen Terrorgruppe an, die von Ari Ben Kanaans Onkel geleitet wird. Der einzige Mensch, für den er irgendwelche Gefühle aufbringt, ist Karen.
Bruce Sutherland ist ein britischer Militäroffizier (im Rang eines Brigadiers), dessen Mutter jüdisch war. Er wird in die Internierungslager nach Zypern versetzt und benutzt die in der britischen Aristokratie übliche formelle, steife Redeweise. Innerlich ist er gespalten zwischen seiner Sympathie für die von ihm beaufsichtigten Juden und seinen Pflichten als britischer Offizier. Nicht zuletzt hat er bei der Befreiung von Bergen-Belsen Schreckliches gesehen. Nachdem es 300 Jugendlichen unter Führung von Ari Ben Kanaan gelingt, nach Palästina zu fliehen, wird er entlassen. Trotzdem zieht auch er nach Palästina und befreundet sich mit Ben Kanaan.

Obwohl der Roman ein großer Erfolg wurde, sind einige Punkte darin kritisiert worden. Zum Beispiel treten historische Personen in Kontakt mit fiktiven und führen so zu einem falschen Geschichtsbild. Auch ist die Exodus nicht von Zypern aus losgesegelt, wie im Buch beschrieben (vgl. Artikel über die Exodus). Zudem müssen diverse Stellen des Buches wohl als anti-arabischer Rassismus interpretiert werden. Ferner erscheint die jüdische Diaspora in einem eher schlechten Licht, zum Beispiel gibt es negative Bemerkungen über die jiddische Sprache. Eine mögliche Zuordnung einiger fiktiver Personen und Organisationen zu historischen findet sich auf der englischsprachigen Wikipedia-Seite.

Der Roman wurde 1960 von Otto Preminger verfilmt, wobei Leon Uris selbst am Drehbuch mitwirkte. Mehr dazu unter Exodus (1960).