Heterochromatin
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Das Heterochromatin stellt die Bereiche des verdichteten Chromatingerüsts im Karyoplasma einer Zelle dar. Es erscheint aufgrund seiner hohen Elektronenabsorption im transmissionselektronenmikroskopischen Durchlichtbild dunkel. Hier liegt die Desoxyribonukleinsäure (DNA) in spiralisierter, an Histon- und Nichthistonproteine gebundener Doppelstrangform vor, und kann nicht abgelesen werden, bevor die Einzelstränge getrennt werden (inaktive Erbinformation).
Man unterscheidet zwischen 3 Arten des Heterochromatins:
- Konstitutives Heterochromatin oder auch centromerisches Heterochromatin. Im Bereich der Centromers liegen kurze DNA – Sequenzen in Millionen von Kopien vor. Auf Grund dieser kurzen Sequenzen befinden sich keine Gene an diesem Ort und es können keine Proteine synthetisiert werden.
- Fakultatives Heterochromatin oder auch Sexchromatin. Um die Gendosis eines weiblichen Säugers aufrecht zu erhalten, wird ein X-Chromosom in jeder somatischen Zelle stillgelegt beziehungsweise heterochromatisch. Es bildet sich ein Barr-Körper (barr body). Bei weiblichen Organismen mit einer Trisomie X werden mehrere X-Chromosome heterosomatisch stillgelegt, so dass zum Teil keine Symptome auftreten.
- Funktionelles Heterochromatin. Nach dem Ausdifferenzieren einer somatischen Zelle werden Teile des Chromosoms stillgelegt, welches von der jeweiligen Zellfunktion abhängig ist.
