Joliet (Illinois)

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Joliet ist eine US-amerikanische Stadt im Bundesstaat Illinois, deren Gebiet sich größtenteils in Will County, teilweise aber auch in Kendall County befindet. Sie gehört zur Metropolregion Chicago und ist Sitz der Verwaltung von Will County. Die Volkszählung des Jahres 2000 ergab eine Einwohnerzahl von 106.221. Eine Sondervolkszählung 2003 ermittelte jedoch eine Einwohnerzahl von 120.782.

[Bearbeiten] Geschichte

Joliet wurde unter dem Namen "Juliet" zuerst im Jahr 1834 besiedelt. 1845 wurde der Name jedoch zu Ehren des kanadischen Entdeckers Louis Joliet umbenannt. 1852 erhielt Joliet Stadtrechte.

[Bearbeiten] Geographie

Joliet liegt ca. 65 Kilometer südwestlich von Chicago. Die Stadt bedeckt eine Fläche von 99,3 km², davon entfallen 0,8 km² (0,76%) auf Wasserflächen.

[Bearbeiten] Demografie

Nach der Volkszählung durch das US Census Bureau im Jahr 2000 lebten 106.221 Menschen in Joliet, aufgeteilt in 36.182 Haushalte, von denen 25.399 Familien sind. Die Bevölkerungsdichte lag damit bei 1077,6 pro km². 69,3% der Einwohner sind europäischer Herkunft, 18,2% Afro-Amerikaner. 18,41% sind Hispanic bzw. Latino (ob nun europäischer, afrikanischer, oder indigene amerikanischer Abstammung).

Das Durchschnittseinkommen beträgt $47,761 pro Haushalt, das Pro-Kopf-Einkommen liegt bei $19.390. 10,8% leben unter der Armutsgrenze.

[Bearbeiten] Verkehr

Nur etwa 65 km südwestlich von der Chicago Stadtmitte, ist Joliet schon lange ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt. Die Stadt liegt zu beiden Seiten des Des Plaines Rivers, einem der wichtigsten Wasserverkehrswege in der Metropolregion Chicago und besitzt einen der wichtigsten Häfen am Illinois-Michigan-Kanals. Die Elgin, Joliet and Eastern Railway (EJ&E) Eisenbahn wurde in den 1850er Jahre gebaut, und wurde bald durch die Atchison, Topeka and Santa Fe Railway ergänzt. Mehrere Bundesstraßen (6, 30, 45, 66) führen durch die Stadt, darunter zwei der ältesten und historischsten der USA, die Lincoln Highway (U.S. 30) und Route 66. Der Autobahnkreuz der später gebauten, parallel verlaufenden Autobahnen, Interstate 55 und Interstate 80, befindet sich am westlichen Stadtrand, in Channahon. Aus diesem Grund befindet sich der Spruch "Crossroads of Mid-America" im Stadtwappen von Joliet.

[Bearbeiten] Bauwerke

In Joliet befindet sich u.a. das Rialto Square Theatre, der von Al Capone gerne frequentiert wurde. In der Stadt gibt es zwei Casinos auf Booten im Fluss, da die Rechtslage auf dem Wasser eine andere ist als an Land.

Das berühmte Staatsgefängnis von Joliet befand sich früher in der Collins Street, nahe bei der Stadtmitte, ist aber inzwischen zu. Das Stateville Correctional Center, das als Ersatz gebaut wurde, befindet sich in der Nachbarstadt Crest Hill. Das Arsenal von Joliet ist inzwischen ebenfalls geschlossen, und das Gebiet (was sich ohnehin in der Nachbargemeinde Elwood befindet) wird nunmehr als Friedhof und Prärie-Naturreservat genutzt.

[Bearbeiten] Bildung

In Joliet befindet sich neben der University of St. Francis auch das Joliet Junior College, das älteste Community College in den USA.

In der Stadt gibt es zudem noch drei High Schools, zwei staatliche und eine kirchliche. Die kirchliche wurde 1991 als Zusammenschluss zwischen zwei geschlechtergetrennten Schulen gebildet. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die ursprüngliche staatliche High School durch zwei weitere ergänzt, von denen eine inzwischen wieder im Zuge der demografischen Wandel geschlossen wurde.

[Bearbeiten] Sport

In Joliet befindet sich der Chicagoland Speedway, auf dem jährlich NASCAR- und Indy Racing League-Rennen stattfinden. Die Stadt hat auch eine Baseballmannschaft, die Joliet JackHammers, die in der zweiten Liga spielen. Die katholische High School hat eine besonders gute Football-Mannschaft, die in den letzten 21 Jahren zwölfmal den Landespokal von Illinois holte, und aus der zwei professionelle Footballspieler, Mike Alstott und Tom Thayer, hervorgegangen sind.