Joseph Wambaugh

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Joseph Aloysius Wambaugh, Jr. (* 22. Januar 1937 in East Pittsburgh, Pennsylvania) ist ein US-amerikanischer Autor von Kriminalromanen und Sachbüchern.

Nach seinem Wehrdienst bei den US Marines und einem Studium, das er nach bestandener Zwischenprüfung beendete, wechselte der Polizistensohn 1960 selbst zur Polizei. Wambaughs Bücher basieren auf seinen eigenen Erfahrungen während seiner Zeit beim Los Angeles Police Department, wo er es in 14 Jahren vom Streifenpolizisten zum Detective Sergeant brachte.

Sein erster Roman Nachtstreife (1970) beschreibt denn auch sehr spannend und genau den Weg junger Polizisten durch die Polizeischule, ihre ersten Einsätze bis hin zu den durch eine polizeiliche Verhaftung ausgelösten Unruhen 1965 in Watts bei L. A., die damals einige Tote und tausende Verletzte forderten. Sowohl seine Sachkenntnis als auch sein spannender Schreibstil machten das Buch zu einem hoch gelobten Erfolg. Zwei Jahre später wurde es mit Stacy Keach in der Hauptrolle verfilmt (Polizeirevier Los Angeles Ost).

In Der müde Bulle, seinem zweiten, 1972 erschienenen Roman, geht es um die letzten drei Diensttage eines Polizisten, der im Laufe seiner Dienstzeit den Weg der Vorschriften verlassen hat und seinen Bezirk "auf seine Weise" unter Kontrolle hält, bis er schließlich damit scheitert. Auch dieses Buch wurde verfilmt und diente sogar als Grundlage für eine Serie. 1973 veröffentlicht er dann mit Tod im Zwiebelfeld einen Tatsachenroman, der die wahre Geschichte eines Polizisten beschreibt, der einem Mordanschlag entkommt, bei dem ein Kollege stirbt, und der mit den psychologischen Folgen danach und während des langjährigen Prozesses gegen die Täter kämpft.

Wambaughs Schilderung der Innenansichten, aber auch seine zunehmende Bekanntheit führten dazu, dass er vom Polizeidienst beurlaubt wurde und 1975 ganz ausschied. In dieser Zeit arbeitete er auch an der TV-Serie Police Story, die in loser Folge sehr authentische Geschichten aus dem Polizeialltag erzählte. Sie gilt als Vorläufer der preisgekrönten Serie Polizeirevier Hill Street (Hill Street Blues). Überhaupt hat die Arbeit von Joseph Wambaugh sowohl die Polizeiromane als auch die Filmwelt maßgeblich geprägt und dem vereinfachten Polizistenbild der Zeit davor eine große Tiefe und Realitätsnähe verliehen.

In den 80ern und 90ern veröffentlichte er weitere Romane, bei denen er die Richtung des schwarzen Humors à la Joseph Heller einschlug, aber auch weitere Sachbücher mit Schilderungen tatsächlicher Polizeifälle.

2004 wurde er von den Mystery Writers of America mit dem Grand Master Award für sein Lebenswerk ausgezeichnet.

[Bearbeiten] Bibliografie

Romane

Nachtstreife (The New Centurions, 1970)
Der müde Bulle (The Blue Knight, 1972)
Die Chorknaben (The Choirboys, 1975)
Ein guter Polizist (The Black Marble, 1978)
Der Hollywood Mord (The Glitter Dome, 1981)
Der Delta-Stern (The Delta Star, 1983)
Der Rolls-Royce-Tote (The Secrets of Harry Bright, 1985)
Ein kalifornischer Traum (The Golden Orange, 1990)
Flucht in die Nacht (Fugitive Nights, 1992)
Finnegan's Week (1993, deutscher Titel?)
Wasserpatrouille (Floaters, 1996)

Sachbücher

Tod im Zwiebelfeld (The Onion Field, 1973)
Die San-Diego-Mission (Lines and Shadows, 1984)
Der Susan-Reinert-Fall (Echoes In The Darkness, 1987)
Nur ein Tropfen Blut (The Blooding, 1989)
Fire Lover (2002, nicht in Deutsch erschienen)

Verfilmungen

Polizeirevier Los Angeles Ost, USA 1972 (nach dem Roman Nachtstreife)
Street Cop, USA 1975 (nach dem Roman Der müde Bulle)
Die Chorknaben, USA 1977
Mord im Zwiebelfeld, USA 1979
Nieten unter sich, USA 1980 (nach dem Roman Ein guter Polizist)
Schatten in der Dunkelheit, USA 1987 (nach dem Tatsachenroman Der Susan-Reinert-Fall)