Levi Strauss
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Levi Strauss (* 26. Februar 1829 in Buttenheim; † 26. September 1902 in San Francisco; eigentlich Löb Strauß) war ein bayerisch-amerikanischer Industrieller und Erfinder der Jeans.
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[Bearbeiten] Leben
Strauss wurde unter seinem jüdischen Namen Löb Strauß im oberfränkischen Buttenheim bei Bamberg/Königreich Bayern geboren. Sein Vater, Hirsch Strauß, ein armer Hausierer, starb an Tuberkulose, als Löb 16 Jahre alt war. Die mehrköpfige Familie geriet in wirtschaftliche Probleme. 1847 wanderte seine Mutter Rebecca mit den jüngsten Kindern - ihm und zwei seiner Schwestern - nach Amerika aus. Sie folgten damit den beiden ältesten Strauss-Brüdern nach New York, die sich dort ihr Brot durch Textilhandel verdienten. Löb nannte sich jetzt Levi, erwarb die amerikanische Staatsbürgerschaft und betätigte sich im Geschäft der Brüder.
Die Nachricht von Goldfunden verbreitete sich unterdessen von der amerikanischen West- an die Ostküste. 1853 schloss Levi Strauss sich dem Goldrausch an und zog nach San Francisco. Sein Schwager, sein Bruder Louis und er gründeten dort einen Handel für Kurzwaren und Stoffe. Das Sortiment ergänzten ferner Dinge wie Zahnbürsten, Hosenträger, Knöpfe und Ausgehkleidung für die rauen Wildwest-Pioniere.
Da er zuvor mit Kleidung und Kurzwaren umgegangen war, hatte Levi Stoffballen, Zeltplanen und Nähzeug mitgenommen. Er fand bald heraus, dass die Goldgräber bei ihrer harten Arbeit strapazierfähige Hosen benötigten. Seine ersten Hosen ließ er von einem Schneider aus den mitgebrachten Zeltplanen anfertigen. Angeblich war der erste Kunde seiner Hosen von diesen so begeistert, dass er die ganze Nacht durch die Stadt zog und jedem davon erzählte.
Die ersten Hosen waren noch braun und wurden von Hosenträgern gehalten. Bald stieg Strauss auf Denim um, einen Baumwollstoff, der mit Indigo blau gefärbt wurde. Die Nähte der Hosentaschen waren jedoch nicht robust genug, da die Goldgräber ihre Hosentaschen mit allerhand Material aus den Minen voll stopften.
Im Dezember 1870 kam der aus Reno stammende Schneider Jacob Davis auf die Idee, die Ecken der Hosentaschen und das untere Ende des Hosenlatzes mit Nieten eines Pferdegeschirrs zu verstärken. Weil ihm Geld fehlte für die Patentierung seines 1872 entwickelten Verfahrens, wandte er sich an Levi Strauss, der ihm Tuchballen lieferte. Strauss unterstützte das Vorhaben und erhielt am 20. Mai 1873 ein Patent zusammen mit Davis darauf. Die vernieteten Waist Overalls stießen auf eine riesige Nachfrage. Bis zum Jahresende wurden 5.875 Dutzend Hosen und Mäntel aus Denim verkauft. Zwei Fabriken produzierten diese Hosen. Zehn Jahre später waren bereits 535 Angestellte für das Unternehmen tätig.
1890 gründete Strauss die Levi Strauss & Company. Als der Textilproduzent 1902 "plötzlich und unerwartet" in seinem Haus in San Francisco, in dem er mit der Familie seiner Schwester Fanny lebte, starb, hinterließ er die Firma seinen vier Neffen, da er selbst keine Kinder hatte. Beerdigt wurde er auf dem "Hills of Eternity"-Friedhof in Colma südlich von San Francisco.
[Bearbeiten] Das Produkt
Bis heute ist die Firma einer der größten Jeanshersteller der Welt und Levi's (entweder deutsch auszusprechen oder amerikanisiert Lieweiß) eine der bekanntesten Marken überhaupt. Der Begriff Jeans für diese strapazierfähige Hose entstand erst in den 1960er Jahren.
Das Modell Levi's 501 ist vermutlich die bekannteste und meistgetragene Jeans der Welt, sie wurde erstmals 1890 mit der Produktionsnummer benannt. Legendär sind die Levi's Werbespots. Markenzeichen ist seit 1886 das auf die robuste Verarbeitung hinweisende "two-horse brand" und das Stofflogo an der hinteren rechten Tasche, in rot (red tab) seit 1936 oder in orange, je nach Modell. Von 1936 bis 1971 wurde auf dem red tab noch das 'Big E' verwendet, also LEVI'S, anstatt wie die seitdem bekannte Schreibweise mit dem kleinen 'e' (LeVI'S). Die Kupfernieten, die ursprünglich die hinteren Hosentaschen stabilisieren sollten, zerkratzten Sättel und Möbel und wurden deswegen zunächst mit Stoff überzogen. Ab 1966 ersetzte man diese Nieten dann durch strapazierfähige Nähte. Die Legende erzählt, dass die Niete, die die Hosen im Schritt zusammenhalten sollte, bald wieder entfernt wurde, nachdem sich einige Cowboys beim Sitzen am Lagerfeuer Verbrennungen an empfindlichen Körperteilen holten.
Außerdem wurde 1943 die an eine Adlerschwinge erinnernde gestickte Schwingen auf den hinteren Hosentaschen als Markenzeichen registriert. Der Name Levi's genießt seit 1928 Schutz als Warenzeichen. Ein Jahrhundert nach der Verfahrenspatentierung gelangen die ersten Produktfälschungen in Umlauf.
[Bearbeiten] Der Konzern
Heute ist die Firma ein international ausgerichteter Konzern. Rund 11.000 Beschäftigte stellen die Produktion sicher, die in 100 Ländern ihre Käufer findet. Aufgrund der hohen Kosten werden mittlerweile keine Levi's-Jeans in den USA genäht. Die europäische Produktion kommt mittlerweile aus einem Werk in Polen.
Zur Firma Levi Strauss gehört mittlerweile auch die Marke Dockers, die vor allem Baumwollhosen im Chinostil herstellt und Silvertab.
[Bearbeiten] Weblinks
- Levi Strauss Museum in seinem Geburtsort Buttenheim
- Firmenhomepage Levi Strauss Company
- Literatur von und über Levi Strauss im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Levi Strauss: Jeans-Millionär aus Franken
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Strauss, Levi |
| ALTERNATIVNAMEN | Strauß, Löb [eigentlicher Name] |
| KURZBESCHREIBUNG | deutsch-amerikanischer Industrieller und Erfinder der Jeans |
| GEBURTSDATUM | 26. Februar 1829 |
| GEBURTSORT | Buttenheim |
| STERBEDATUM | 26. September 1902 |
| STERBEORT | San Francisco |
