Tom Thumb
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Die Tom Thumb war die erste Dampflokomotive aus US-amerikanischer Produktion. Sie war das Ergebnis erster Versuche mit importierten englischen Lokomotiven.
| Technische Kurzübersicht „Tom Thumb“ |
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| Hersteller |
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| Indienststellung | 1830 |
Am 28. Dezember 1827 war der Grundstein für die Baltimore & Ohio Eisenbahngesellschaft (BO, B&O) gelegt worden. Wie vielfach in aller Welt, wurden die Passagier- und Frachtwagen von Pferden gezogen. Man hatte zwar erkannt, das Schienenfahrzeuge ein schnelleres, sicheres, reibungsloseres und für die Fahrgäste angenehmeres Fortkommen ermöglichten, doch vertraute man den langsam aufkommenden Dampflokomotiven noch nicht. Zudem waren erste Versuche mit aus England eingeführten Lokomotiven gescheitert, da diese für die leichter gebauten Pferdebahnen zu schwer waren. Auch war es mit den Importmaschinen nicht möglich gewesen, die engen Kurvenradien zu fahren, die den Pferdewagen möglich waren. Ein Neubau der Stecke schied aus und damit blieb es ersteinmal beim Alten.
Wie in England kam es auch in den USA zu Anfeindungen gegen die Dampfeisenbahn durch Besitzer von Mautstraßen und Kutschen. Auch Posthaltereien, ja das gesamte damalige Beförderungswesen stemmte sich gegen das neue Verkehrsmittel. Es ging um viel Geld, Macht, Einfluß und nicht zuletzt um sicher geglaubte Arbeitsplätze. Eine ganze Branche stand vor dem Aus.
Der eisenbahntechnische Autodidakt Peter Cooper setzte sich in Amerika jedoch mit seinen Vorstellungen durch, daß die Zukunft des Transportwesens durch die Eisenbahn bestimmt sein würde. Er untersuchte die Schwierigkeiten mit den englischen Importlokomotiven und dem Schienenweg der Baltimore & Ohio Eisenbahngesellschaft. Sein Ergebnis war eine kleinere und leichtere Lokomotive, die „Tom Thumb", welche in seinem Canton-Eisenwerk bei Baltimore gefertigt wurde.
Am 24. Mai 1830 wurde der fahrplanmäßige Pferdebahnbetrieb auf dem durch die Baltimore & Ohio Eisenbahngesellschaft gerade fertiggestellten Schienenstrang von Baltimore nach Ellicot's Mills aufgenommen. Rund 24 Kilometer zog sich dieser eiserne Weg durchs Land. Die Strecke bot Cooper eine passende Gelegenheit, den Beweis für die höhere Leistungsfähigkeit seine Maschine gegenüber dem Pferd in aller Öffentlichkeit anzutreten. Eine Wette war sein Sinn. Also rief die Bahngesellschaft für den 28. August 1830 ein Rennen aus, in dem jedoch die Experimentalmaschine „Tom Thumb" aufgrund technischer Schwierigkeiten verlor. Der Führungsstab der Baltimore & Ohio Eisenbahngesellschaft war von Coopers Ideen und Vorstellungen jedoch sehr eingenommen. Daher fanden die Entscheidungsträger zu dem Standpunkt, der Dampfeisenbahn die Bresche zu schlagen. In kurzer Zeit war es der Gesellschaft möglich, sich gegenüber ihre Gegner durchzusetzen.
Alle Pferde der Baltimore & Ohio Eisenbahngesellschaft wurden am 31. Juli 1831 ausgemustert und durch Dampflokomotiven ersetzt.
Kurz nach der Einführung des Bahnbetriebes, 1835, gab die B&O in Baltimore eine ihrer frühesten Aktien heraus. Darauf fand sich u.a. in einer feinen Abbildung die Tom Thumb, welche den Ruhm dieser Gesellschaft begründet hatte.
[Bearbeiten] Siehe auch
- Portal:Bahn
- Bahn (Verkehr)
- Register Bahn - mit über 3000 weiteren Artikeln
