Zellwachstum
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Zellwachstum (engl.: cell growth) ist die Größen- und Volumenzunahme einzelner Zellen. Sie ist genetisch gesteuert und findet vornehmlich zwischen aufeinanderfolgenden Zellteilungen statt. Voraussetzung für das Zellwachstum ist ein funktionierender zellulärer Metabolismus, ein Vorgang, bei dem die Zellen Nährstoffmoleküle verarbeiten.
Die maximale Größenzunahme ergibt sich aus dem Verhältnis von Oberfläche zu Volumen. Da die Oberfläche mathematisch nur zum Quadrat, das Volumen aber zum Kubus wächst, besitzt eine Zelle irgendwann nicht mehr genügend Oberfläche, um genügend Nährstoffe auf- und Schadstoffe abzugeben. Daher können keine unendlich großen Einzeller existieren und so sorgte diese Begrenzung wohl auch für die Entwicklung der Vielzelligkeit.
In der Medizin, speziell in der Onkologie, wird der Begriff Zellwachstum häufig auch mit der Zunahme der Zellzahl (z. B. in einem Tumor) gleichgesetzt. Hierbei wachsen (abgesehen von Größenänderrungen während der Zellteilung) die einzelnen Zellen nicht, sondern nur die Zellenkultur (z. B. Bakterienstämme).
