Acherontia atropos
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Esfinge de la Muerte | |||||||||||||
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Clasificación científica | |||||||||||||
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Especies | |||||||||||||
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Nombre común en español que recibe esta mariposa nocturna o heterócero, también recibe el nombre de Esfinge de la calavera, todo ello debido al dibujo que tiene en el dorso del tórax y que se asemeja a una calavera humana.
Acherontia Atropos , Sphingidae (Latreille 1805)
Extensión : Especie originaria del África tropical realiza migraciones periódicas al continente europeo. El resto de su extensión abarca desde región paleártica comprendiendo desde las islas Shetland y Lofoden hasta la transcaucásica y norte de Persia llegando a alcanzar las Islas Azores.
Vuelo: Hasta dos generaciones en climas cálidos (Mayo-Junio) y (Agosto-septiembre), en climas más septentrionales una sola generación. Se puede localizar desde el nivel del mar hasta alrededor de los 1800mts.
Hábitat: De costumbres crepuscular y nocturna, se alimenta de savía fermentada, miel y ciertas flores (Jasminium) . Aunque su oruga es polífaga tiene especial predilección por las solanáceas.
Con un tamaño considerable 90-120 mm en las hembras, este esfíngido emite un zumbido agudo al ser atacado por sus predadores o al ser molestada como defensa, al igual que las otras 2 especies de Acherontias, Acherontia styx y Acherontia lachessis que habitan en Indonesia.
Debido a una mala traducción del ingles, esta mal llamada genéricamente polilla [1] en lugar de mariposa , la Archrontia atropos salto a la fama a raíz del film el silencio de los corderos. Su dibujo le ha ganado a la mariposa una reputación negativa, asociándose con fuerzas sobrenaturales malignas, por lo que ha sido presentada en películas como la anteriormente citada El silencio de los corderos y Un perro andaluz. Numerosas supersticiones afirman que este lepidóptero trae mala suerte a las casas a las que entra.
Los nombres de las especies atropos y styx se relacionan con conceptos asociados a la muerte. La primera se refiere a una de las parcas encargadas de cortar el hilo de la vida, en la mitología griega, y la segunda al río Estigia que rodea la región de los muertos, en la misma mitología.