Aktau
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Aktau o Aqtau (en kazajo: Ақтаұ Aqtau; en ruso: Актау Aktau) es una ciudad de Kazajstán localizada a orillas del Mar Caspio. Con una población de 143.400 habitantes (de acuerdo al censo de 1999) la ciudad ubicada en las coordenadas 43° 52′ 0″ N 51° 6′ 0″ E es la capital de la provincia de Mangghystau.
Aktau fue fundada por ingenieros soviéticos tras el descubrimiento de importantes yacimientos petroleros en la región. Por haber sido inicialmente una ciudad militar, las calles de la ciudad no tienen nombres formales; todas las direcciones de Aktau están constituidas por tres números: el número de manzana, el número de edificio y el número de apartamento.
Irónicamente, además de ser un polo de desarrollo de uranio y tecnología nuclear, la ciudad también era un importante centro turístico para la elite soviética.
En 1964, el nombre de la ciudad fue cambiado a Shevchenko (Шевченко) en honor al poeta ucranio Taras Shevchenko, quien había sido enviado a este asentamiento remoto debido a sus actividades políticas liberales. La ciudad fue renombrada con su nombre original en 1992, cuando Kazajstán se independizó de la Unión Soviética.
Aktau fue en su momento el sitio de localización de una central nuclear. El reactor BN-350 se puso en marcha en 1973, y fue desactivado en 1999. Además de proveer de energía eléctrica a la ciudad, el BN-350 se utilizaba también para la producción de plutonio y para la desalinización del agua con que se abastecía el asentamiento.
Hacia 2006, la ciudad mostraba signos de rápido crecimiento gracias a la industria del petróleo. Además de contar con un hotel 5 estrellas de la cadena Marriott, en sus calles se pueden ver muchos autos último modelo.
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